– Курьер принес большой букет ромашек и записку: “Приглашаю тебя на ужин в ресторан “Патрики” на Малой Бронной. Буду ждать с 19 до 24. Влад”.

Алина громко выдохнула в трубку.

– Ты обещала! – капризным тоном напомнила ей дочь.

– У меня в пять операция. На часа четыре. Закончу в девять, не раньше.

– Ну и отлично, он же до двенадцати будет ждать.

– Если начинать отношения, то без этих фокусов. Ты же знаешь, как я не люблю опаздывать.

– Мама, поверь мне, он так будет рад тебя видеть, что даже и не поймет, что ты опоздала.

– И на мне сейчас дурацкое черное платье до пят.

– В чем проблема? Нормальное оно! – заверила дочь.

– Для первого свидания я бы хотела выглядеть немного романтичней, – вздохнула Алина.

– Без проблем! Я привезу тебе другое. Какое? Желтенькое, твое любимое? Или голубое в цветочек?

– Давай голубое. И бежевые шпильки.

– Решено! – довольным голосом подытожила Кристина и положила трубку.

7. Глава седьмая

Она нашла его за столиком у окна. На часах было чуть больше десяти. Другой бы точно ушел. Какой же он настырный! Влад и правда ее ждал, и Кристина была права: он очень удивился, вскочил и ринулся ей на встречу.

Влад помог снять ей пальто и, придвинув стул, чтобы она присела, взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Обычно Алина сразу руку выдергивала и этим ставила границы, но с ним не посмела. Вернее, не смогла.

Он явно нервничал, Алине показалось, что его руки задрожали, и поэтому он их спрятал под стол.

– Очень рад тебя видеть, – только и произнес он.

– Прости, раньше никак не могла прийти – операция как с пяти часов началась, так только что и закончилась.

– Да я бы сутки напролет ждал, только бы ты пришла.

Он посмотрел на нее так, как никто никогда не смотрел. В его глазах плескались, пытаясь вылиться наружу, бездонная любовь и восхищение.

Она почувствовала, как вспыхнуло румянцем ее лицо, когда кровь прилила к щекам.

Влад подозвал официанта и обратился к Алине:

– Посоветую гребешки или осьминога на горячее. Из салатов очень вкусный – баклажан пармиджано.

Девушка кивнула:

– Салата будет достаточно.

Мужчина обратился к официанту:

– Баклажан, гребешки на горячее, минеральную воду и бутылочку белого “Шато де Бефорт”.

– Нет-нет! – резко возразила Алина, но сразу испугалась своей реакции и тихо сказала: – Прости, я не подумала, что ты хочешь выпить. Просто я совсем не пью алкоголь, мне по работе нельзя. А ты, конечно, заказывай для себя.

Она виновато опустила голову. Да уж, за командирскими замашками придется следить, а то недолго превратиться в ту женщину, которая говорит своему мужчине: “Все, тебе хватит пить!” Алина ненавидела таких! Да и мужиков, которые подчиняются или, что почти то же самое, назло жене не подчиняются, тоже. Вот поэтому она недолюбливала корпоративы на работе, где некоторые коллеги, к сожалению, показывали свое истинное лицо.

– Тогда вино не нужно, – сказал Влад официанту.

Девушка всё ещё прятала глаза. Неловкое молчание кричало и мешало сосредоточиться.

Алина прекрасно знала, что не умела общаться с мужчинами. Всю жизнь их избегая, как научишься? Но к Владу она хотела подобраться, только не знала как. Вот, ошибку сделала, может, он и хотел выпить, но после ее столь категорического отказа решил воздержаться.

– Смотрела фильм “Криминальное чтиво”?

Девушка неуверенно помотала головой и сразу пожалела об этом. Она практически не смотрела фильмов, в ресторан в последний раз они ходили с девчонками на день рождения Кристины два года назад, в отпуске вообще не была ни разу! Правда, в Эмираты летала, но по работе и всего на день. Нет, Алина понимала, что живет неправильно. Вернее, не как все. Но ее это устраивало, да и ее дочек тоже. И потом: не мыслила она себя без работы. Медицина – это не только ее жизнь, как она призналась Владу. Она – ее воздух!