– Стой. – Рейнар перехватил меня за талию, заставив снова прижаться к капоту машины. – Кай сейчас решит все вопросы с мисс Гривс. Восстановление центра мы берём на себя.

– Естественно вы берёте на себя, – возмутилась я, ощутив, как от его руки по телу распространяется пожар.

Если так работает истинность, мне надо держаться от него подальше.

– Не я же пригласила тебя посетить приют таким интересным способом!

– Конечно-конечно. Ты бы отправила мне приглашение в адскую бездну, – усмехаясь ответил Рей и бросил через плечо: – Ступай, Кай. Мы с мисс Маргот ещё не договорили.

Я нахмурилась, настороженно следя за Локтаром и удаляющимся Каем. Тот без лишних слов направился исполнять приказ начальника.

– О чём нам с тобой разговаривать?

– О твоём маленьком деле.

Взгляд Рея приобрёл строгость. Буквально по щелчку пальцев Локтар переключился в деловой режим.

– Я решил взяться за поиски твоей мамы.

– Только я вот отказалась тебя нанимать, – огрызнулась я и наконец-то вывернулась из его рук.

Это далось мне с трудом, я будто невидимые нити разрывала, и каждый разрыв сопровождался внутренним протестом.

– Это не важно, – заявил Рей, отчего я на секунду опешила. – Ты нужна мне.

– Ч-что?

Предательское сердце радостно подпрыгнуло и закружилось в ламбаде вместе с невесть откуда взявшимися бабочками. Двусмысленная фраза Рея родила ложную надежду в моей метущейся душе. Может, сказать ему?

– Как видишь, моя жизнь под угрозой, а потому мне очень нужны твои способности.

Не заметив моей заминки, не уловив моего состояния, Рей избавил меня от сомнений. Ну конечно, ему от меня нужны только мои силы.

– О какой угрозе ты говоришь? – Опустив голову и отведя взгляд, я попыталась скрыть непрошеные слёзы.

Обидно. Обидно, что ничего у нас не выйдет. Для Спелеров все вокруг – лишь рычаги воздействия и возможности возвыситься.

– Тормоза на моей тачке были испорчены магически. – Угроза, прозвучавшая в словах Рея, заставила волоски на макушке приподняться. – И это не первое покушение. Мне нужна твоя антимагия. Взамен я найду твою мать и разберусь с тем козлом, что напал на тебя. По рукам?

Он смотрел на меня серьёзно, испытывающе, снова отбросив ту личину дурашливого придурка, которую всегда надевал на людях.

– Хорошо, – сглотнув, согласилась я, чувствуя, что делаю шаг в бездну. – Но с одним условием: никаких приставаний и никаких укусов.

Локтар в ответ склонил набок голову и с ироничной усмешкой оглядел меня. Будто бы решал, стоит ли сделка такого условия.

– Это будет легко сделать, ледышка Маргот!

– Гад!

– Я тоже от себя в восторге! – хохотнул он, разворачиваясь. – До завтра в офисе! С главой твоего клана вопрос решён, так что можешь не переживать за приют.

И он ушёл, оставив меня в бессилии сжимать кулаки! С ним всегда так: он играет на опережение, вызывает меня на эмоции – а я всегда ведусь.

Может, Дора права и наша истинность была предопределена? Ведь и Локтар никогда не мог пройти меня, не задев и не поругавшись.

– Сколько нужно мне заплатить за моё счастье… – Бормоча слова полюбившейся песни, я направилась в приют.

Завтра у меня начинается новый этап жизни – и дай боги мне сил.

– Доброе утро, мисс Маргот, – мелодичный голос нашей секретарши донёсся до меня, едва открылись раздвижные двери в холле приюта.

– Доброе утро, Мисти, – ответила я с искренней улыбкой и поставила на ресепшен стакан с цитрусовым рафом.

Вампиры не чувствуют вкуса, но как полукровке мне достался один несомненный плюс – я всё же ощущаю мимолётные оттенки. А дальше в дело вступал мозг, который обманывал рецепторы языка, и я могла наслаждаться любимым напитком каждый день.