Но вернемся к учебе. Содержание прочитанных Наполеоне книг знания его пополняло, но упорно не переходило в качество письменных работ. Если по литературе иногда и хвалили, то только за стиль, а вот массы грамматических ошибок избежать не получалось15.

Зато историю он знал просто отлично. По-прежнему продолжал интересоваться описанием походов полководцев прошлого, с которыми еще мама познакомила: Александра Македонского, Ганнибала и Юлия Цезаря. Но пришло время и для других героев «Сравнительных жизнеописаний» Плутарха, таких как спартанец Леонид, представители династий Порций Катонов и Брутов. Но только на истории не зацикливался. Его биограф Массон отыскал и опубликовал конспекты и выписки времен обучения Наполеоне в Бриенне. Остается только удивляться: Цицерон, Макиавелли, даже Жан-Жак Руссо (но это уже старшие классы). Проштудировал «Естественную историю» Бюффона с ручкой в руках. Тоже не могу себе этого представить. Не знаю, как теперь, но раньше нас заставляли приносить к первому сентябрю конспекты книг, прочитанных на каникулах по заранее выданному списку. В 5-6 классах – это его возраст. Ну в последний момент что-то кропали в читалке – по минимуму, лишь бы отделаться. А тут – добровольно!

Чтобы подчеркнуть его страсть к чтению, почти все биографы любят ссылаться на ранние воспоминания Бурьенна. Вот знаменитая цитата из них: «Как только раздавался звонок на перерыв, Наполеон немедленно бежал в библиотеку, где с жадностью читал Полибия и Плутарха. Все уходили играть, а он сидел в библиотеке. Так и хочется сказать по Станиславскому – не верю. Побежать на перемене дочитывать какую-то интересную историю, так как на руки книгу не дают и во время урока это не сделаешь, это я могу понять, сам так делал. Но приплетать сюда серьезные труды Полибия и Плутарха, не терпящие суеты? По-моему, это уже перебор. Думаю, что сознательный – от Бурьенна (так и хочется спросить: он что, ему через плечо подглядывал во время чтения или с ребятами был?) Знал, что консулу может такое понравиться – и подсочинил.

Но совершенно точно – читал Наполеоне просто запойно, но, как я уже с удивлением отмечал, не просто проглатывал книги о путешествиях, исторической географии, риторике и, конечно, о войнах, а подходил к этому делу совсем не по-детски. Как-то удивительно по-взрослому, особенно к военным, и для себя анализировал стратегию и тактику полководцев недавнего времени. Внимательно изучал все походы Фридриха Великого. Просто такое ощущение, что готовил себя к тому будущему, о котором мечтали вдвоем с мамой.