С утра подъём, зарядка, завтрак, уроки, обед, самоподготовка, полдник, занятия в различных секциях и кружках, ужин и отбой. И так день за днём. Но я был всесторонне развитым подростком и пробовал себя в различных направлениях. Неплохо рисовал, точнее, срисовывал, так сказать, делал копии. Вот мой первый рисунок 1973 г.

Однажды на уроке музыки нарисовал портрет В.И. Ульянова (Ленина), так, не смотря на то, что получилось один в один, учитель меня отчитала и сказала что не каждый художник имеет право рисовать великого вождя пролетариата, а тем более ребёнок, школьник. Но мне, если честно, в то время было глубоко плевать, что она мне там говорила про моральные приличия, я делал так как считал нужным и тогда, и всю последующую жизнь. Помимо рисования я увлекался чеканкой, участвовал в театральных постановках, играл в футбол и хоккей за команду «Спутник». Занимался лёгкой атлетикой и велоспортом, но серьёзно я увлёкся борьбой самбо и за 9 лет достиг в этом виде спорта звания КМС (кандидат в мастера спорта).

С 6-го класса я уже ходил домой после уроков и ночевал дома, но основное свободное время проводил в так называемом «Балагане», который мы с моим другом Андреем Малаховым обустроили в местных сараях. Мы с Андреем одногодки, но он старше меня на 8 месяцев, и он из благополучной семьи.

Я и Андрей Малахов. 2011 г.

У его родителей был ресторанный бизнес, и тётя Зоя, мама Андрея, поначалу не очень приняла тот факт, что её сын (на то время единственный) выбрал себе друга не из благополучной семьи. Но нас с Андреем изначально объединил спорт. Мы оба, правда, у разных тренеров, занимались самбо. Я тренировался в «СПАРТЕ» у Владимира Архиповича Новикова. В свои 33 года он стал самым молодым Заслуженным тренером РСФСР, и этого звания был удостоен за то, что его воспитанник Владимир Шкалов в возрасте 15лет стал чемпионом мира среди юниоров. Андрей тренировался в «ЗЕНИТЕ» у тренера Евгения Худобина, и мы частенько пересекались с Андреем на различных соревнованиях, где и познакомились, а позже выяснилось, что наши дома на одной улице.

Я с тётей Зоей, мамой Андрея. 2017 г.

Вот в этом самом «Балагане» мы встречались после тренировок в кругу местной молодёжи и отдыхали душой: играли в карты и нарды, слушая песни, которые под гитару пел Андрей. Тогда и я пытался петь, на что Андрюха всегда говорил «Принц, не визжи!»

Да, голос у меня тогда действительно был очень звонкий, но позже, уже в армии, он переродился в командный. «Принц» – это было моё прозвище во дворе, а у Андрюхи было прозвище «Босс»

И эти самые буквы огромного размера красовались на коврах, которые висели над нашими спальными местами в «балагане». Приходя туда, каждый посетитель снимал обувь, потому что и на полу были тоже ковры. Там я проводил всё своё свободное время и не мешал матери устраивать свою личную жизнь, да её и не интересовало, где я и чем занят.

Единственный, кого ещё хоть как-то боялась и слушала мать, это ее старший брат (мой дядя) Василий Александрович.

Дядя Вася был суров, но справедлив. Каждую весну он собирал родственников и на его огромном огороде в 60 соток, дружно, все вместе, высаживали овощи, ягоды, облагораживали фруктовые деревья. А осенью в том же составе он собирал всех для сбора урожая и поровну делил его на всех.

Я, мама, дядя Вася и бабушка Вера. 1981 год

Вот у этого дяди Васи, в селе Загайново, Тальменского района Алтайского края, я был каждое лето на каникулах. С 9 до 15 лет я приезжал к дяде и работал пастухом, пас колхозных коров на заимке и даже получал за это деньги. Так что я уже с 9 лет был способен сам зарабатывать себе на жизнь.