Лиханов уже не тот студент, которым знала его Настя, и даже не тот совсем молодой бизнесмен, с которым она встретилась спустя несколько лет перед Новым годом. Словно другая личность. Он более серьезный, уверенный в себе и… холодный. Смотря на него, появлялось ощущение, что это человек, которому пришлось пройти через многое и это сделало его сильнее и жестче. Именно таким его сейчас видела Настя.

***

Стоя возле могилы отца, Настя смотрела на его фотографию. Она помнила, как они с мамой долго ее выбирали. Отец не очень любил фотографироваться, когда был здоров, а уж когда заболел, то тем более. Поэтому было непросто найти хорошую фотографию, но они все-таки сделали это.

И теперь, смотря на здорового улыбающегося ей с фотографии отца, сердце Виноградовой обливается кровью от понимания того, что вживую она его никогда таким не увидит, а в памяти навсегда останется отец, которого она запомнила в последние его дни – вымученный болезнью мужчина, в глазах которого практически угасла жизнь.

– Привет, пап! Прости свою непутевую дочь, что я давно не была у тебя. Последнее время столько работы навалилось, что никак не получалось сюда выбраться, – тихо начала Настя, кладя цветы на могилу отца. – Но теперь я здесь, и ты можешь не переживать о маме. Я обязательно о ней позабочусь.

– Владимир Петрович, а я ей помогу, – заговорил стоящий в стороне Алексей. – Так что вы можете быть спокойными за них.

Вскоре пара уже шла вдоль могил в сторону припаркованной машины. Ежась от прохладного ветра, Настя погрузилась в воспоминания, что невольно пробудило это место.

Вспомнился день похорон. Погода тогда была на удивление хорошая, словно противоположность всем, кто собрался, чтобы попрощаться с усопшим. Собралось очень много народу. Как оказалось, у ее отца было множество друзей и знакомых, решивших попрощаться с ним. Бесконечное количество соболезнований раздавалось со всех сторон, но Настя словно пропускала их мимо ушей. Оно вообще гадает, как смогла пережить тот адский день. Наверное, это все лишь благодаря поддержке Игоря, и маме, о которую Виноградовой самой приходилось поддерживать.

– Почему вас не было на похоронах? Почему вы не приехали попрощаться? – неожиданно даже для себя спросила Настя.

Олеси, как и Алексея, не было рядом с Владимиром Петровичем в последние месяцы его жизни. Они даже не приехали на похороны, и тогда это очень ранило Лидию Александровну. Настя же тогда невероятно злилась на эту парочку, потому что отец до последнего ждал этих двоих. Он так хотел их увидеть перед смертью, но они не приехали.

– Если бы я только мог… – тихо прошептал Алексей, опуская взгляд. По сей день он не мог простить себе, что не был тогда рядом с тем, кто был для него словно отец. Он даже не смог с ним по-человечески попрощаться, и это никак не дает покоя.

– А что тебе помешало? – спросила Настя, резко остановившись и подняв взгляд на Лиханова. Мужчина не нашелся сразу с ответом, а Виноградова не стала ждать, пока тот соберется с мыслями. – А знаешь, уже неважно. Вам с Олесей с этим жить. Просто знай, он очень ждал вас обоих.

И больше не говоря ни слова, Настя продолжила свой путь, даже не представляя, какую боль принесли ее слова Алексею. Дорога до дома прошла в напряженном молчании. Стоило машине только припарковаться, как Виноградова выскочила из нее едва ли не со скоростью света.

Лиханов последовал за ней, желая все-таки продолжить их разговор, но удача явно была не на его стороне, потому что в доме их встретил Игорь. Настя, увидев мужа, тут же кинулась в его объятия, а Алексей, не имея сил смотреть на это, молча скрылся в своей комнате.