Командир Грум остановился, когда на поверхности остались только головы ребят, и резко повернулся, прошел мимо первого ряда и замер напротив Николоса нос к носу:

- Третья группа, отсутствует огневой. Лишены завтрака, сразу на полосу препятствий. Шагом марш!

Живот жалобно и очень громко запротестовал в ответ. Он был возмущен! Мы с ним всегда завтракали, даже через "не хочу", иначе начинало мутить.

Я почувствовала взгляд Ника и подняла глаза. Ого, парень перестал изображать статую, с непроницаемым взором уставившуюся вдаль. Чакки же рядом старательно давился от смеха.

Командир Грум нахмурил орлиные брови, посмотрел на мой живот и не удержался – скривился:

- Да кто тебя дома кормил? Злая мачеха?

А я знаю?! Состав семьи мы с Кристианом обсудить не успели. Собирались встретиться на ближайших выходных и заполнить пробелы, вот только как мне продержаться, да еще без завтрака?

Это все Этан!

Командир Грум кивком головы подозвал к себе стоявших в стороне помощников и потребовал:

- Кадета Крофа завернуть в одеяло и доставить сюда, — повернулся к стройным рядам курсантов и обратился ко всем: — Остальным ровно пятнадцать минут на завтрак. Место сбора – полоса препятствий!

Что?! Еще и полоса препятствий? Да без заправки? А можно мне тоже в землю по шею, а?

Показались помощники, которые волокли за собой Этана, завернутого в одеяло и стянутого ремнями.

- Только попробуй использовать пламя! – недобро рыкнул командир Грум, зависнув над сыном мэра.

Так вот как Крофа надо будить! Глаза сразу как блюдца! Но я рано развеселилась…

Следующая речь вогнала всех в ступор:

- Вы – группа. Спите вместе, едите или не едите за одним столом вместе, и трудности проходите тоже вместе. Сегодня Кроф – ваш груз. Проходить все испытания придется с довеском, и только попробуйте его освободить…

И при этом посмотрел почему-то на меня так, будто я тут самый главный освободитель! Да я даже икнуть магией не могу!

Хм, наверное, это камень в огород разрушителей, к которым меня причислили по ошибке.

- Что прохлаждаемся?! – вдруг гаркнул командир, и все вытянулись по стойке смирно, даже лежащий Этан. – Задача ясна?

- Так точно, командир! – взял бразды правления в свои руки Николас. – Разрешите забрать члена команды?

- Разрешаю! – командир Грум еле заметно повел бровью.

Уверена, мужик про себя ужасно забавлялся, демонстрируя свое могущество! Одних закопал, другим ношу вручил, третьих на завтрак отправил и потирает ручки в предвкушении. Но знала бы я, насколько была близка к истине…

Простой полосы препятствий было мало для магов. Ну как же: они же самые-самые! Защитники Родины, опора мира, рубящий меч магии. Ну а то, что нас будут атаковать огненными шарами, никто не предупреждал!

- Этан, только попробуй завтра проспи! — скрежетал зубами Ник, тащивший, как самый крепкий,  за собой Крофа под искрящейся пеленой над землей. Кто задевал ее – тут же получал ожог, поэтому я припала к земле и ползла, опасаясь за своё «мягкое место».

- Ребята, я проставлюсь на выходных! Закажете сколько угодно еды и девочек! Обещаю! – избалованному сыночку тоже доставалось по ходу продвижения: то головой ударится, то в бок что-то вопьется, то всем телом ребристые кочки пересчитает.
Ага, мне только девочек не хватало!

Где можно, мы «сверток» переносили втроем. Где невозможно – только Николас, как самый сильный и крупный. Но даже при совместной работе, мне достались ноги. К сожалению, в основном предстояло либо где-то пролезть, либо протолкнуться, либо взобраться. И вот с последним у нашей группы были огромные проблемы!

Академия, мать его! Я представляла ее учебным заведением с партами, чистыми аудиториями и шумными коридорами, но никак не вот так – щекой в грязи, боясь ошпарить попу об огненную пелену!