– Стоят как истуканы, даже не ожидют нападения, – жестом показал один из драконов своим напарникам, натягивая на лицо черную маску так, чтобы оставались видны лишь темные, как смола, глаза. Последовал финальный жест, который мог означать только одно – смерть…

Драконы убивали бесшумно: перерезав глотку одному, сразу брались за другого. Гвардейцы падали, не успев произнести даже предсмертного вздоха, словно неживые тряпичные куклы.

– Эти сосульки настолько глупы, что даже не додумались разжечь больше факелов, чтоб хоть что-то различать в этой кромешной тьме. Звезды и те уже не освещают землю, – с насмешкой вполголоса произнес один из воинов.

– Отставить разговоры, – шепотом произнес Ансгар, – продолжайте продвигаться вперед к катапультам, их следует обезвредить. Я и Коди подойдем с фланга и уничтожим запускные механизмы требушетов.

Кивком головы драконы подтвердили приказ командира и продолжили направляться к цели.

– Коди, обойди с левого фланга и займись требушетами, я займусь теми, что находятся по правую сторону. Как обезвредишь, возвращайся обратно. Ты все понял?

Коди так улыбнулся, что его ухмылку возможно было проглядеть даже под маской, что неудивительно, маска была ему мала. Борода торчала из-под нее, как темные непроходимые джунгли.

– Командир, все будет хорошо, в крайнем случае нет, – сказал Коди и растворился в листве, будто был маленькой пушинкой, при прикосновении к которой та сразу испариться.

– Опять он это сказал, – улыбнувшись, подумал Ансгар и тоже растворился в ночи.

– Проверьте, все ли на своих местах! Через пару часов будет светлеть, – сказала Эвелин, сидя верхом на внушительных размеров снежном барсе, пробежав взглядом по многочисленным колоннам солдат, если конкретнее, то чуть больше чем по одной тысяче гвардейцев, которых выделила королева для битвы с первой волной врагов. Барс ступал по земле могучими звериными лапами между центральными колоннами солдат. Эвелин называла его Арби.

Арби пристально изучал каждого гвардейца кошачьими глазами и принюхивался. Создавалась впечатление, что барс проверяет правильно надетое обмундирование на гвардейцах. Эвелин, окружённая гвардейцами, спрыгнула со своей необычной лошадки, воинственно заговорив:

– Империя Файраз пытается незаконно вторгнуться на наши земли. У углей нет на это никакого права!

– Долой углей! – начали беспорядочно выкрикивать гвардейцы. – Долой Алонуса Войта! Долой Файраз! – продолжали голосить и выкрикивать.

– Мы должны защитить независимость королевства! – поднимала боевой дух капитан Эвелин.

– За страну льда! За королевство Элиус! – продолжили беспорядочно выкрикивать гвардейцы.

– Угли превосходят нас числом, но у них ничего нет, кроме пехоты и глупой самоуверенности. Наша боевая техника запросто разгромит и превратит в кровавое месиво боевые ряды воинов Файраза…

Только хотела Эвелин продолжить свою речь, как краем глаза заметила снежного барса, принявшего позу для нападения.

– Что там, Арби?

Снежный барс кинулся в сторону катапульт, как обезумевшие дикое животное, у которого обострились все инстинкты.

– Он что-то учуял! Десять гвардейцев за мной, остальным оставаться на своих местах, возможно, это уловка углей для отвлечения нашего внимания.

Сказав, Эвелин кинулась вдогонку за Арби, но барс так разогнался, что его настигли воины с небольшим промежутком времени.

Эвелин с гвардейцами остановилась возле третьей катапульты и увидела ужасающее зрелище. —мужчину, лежавшего в луже собственной крови. Алая жидкость стекала сразу из двух мест : от туда, где раньше находилась левая рука, теперь она валялась где-то в кустах, и из изуродованного звериными когтями лица. Арби, все еще оскалившись, наблюдал за неподвижным телом в готовности атаковать. Как будто это бледное бездыханное тело еще в состоянии было подняться на ноги.