– Вот нам и конец. Жаль, конечно, что умру в такой компании, но ничего не попишешь, – с издевкой в голосе произнесла Эвелин. Через облегающие темно-синие штаны было видно, как у девушки подрагивали мышцы ног. Руки уже тоже отказывались слушаться ее.

Многоножка, быстро забыв о беглом десерте, со всех ног, которых у нее было немало, ползла на них.

Ансгар вздохнул полной грудью, задержал в ней воздух на пару секунд, – выдохнул. Посмотрел Эвелин в глаза, мысленно произнес: – Не видал такой говоришь? Ну что ж…

Эвелин закрыла глаза, скорее всего, теряла сознание от яда. Начала падать, как почувствовала руки, обхватившие ее ноги и плечи. – Такие крепкие, эти руки точно меня не уронят, чувствую себя в безопасности, – где-то глубоко в дремлющем сознании прозвучали эти слова. Эвелин открыла глаза от внезапного толчка, который вытянул ее из-под одеяла собственных мыслей. Девушку, словно принцессу, держал на руках статный, высокий, благородный… Уголь…

– Ты чего это удумал!? – глаза Эвелин снова превратились в холодные льдинки.

– А на что похоже? – уже держа ее на руках, на бегу спросил Ансгар. – Спасаю тебя.

– Живо отпусти меня! Не хватало, чтобы меня, главнокомандующую всего Элиуса, приближенную самой королевы, спасал какой-то наглый уголь! – Эвелин сопротивлялась, пытаясь вывернуться и упасть на землю, но тщетно. У девушки практический не осталось никаких сил.

– Успокойся. Приближенной королевы не подобает капризничать как ребенку, народ засмеет, – запыхавшись от энергичного бега, ответил Ансгар, не утратив при этом ехидной манеры в голосе. – В конце концов, если тебе станет от этого легче и ты прекратишь выцарапывать мне глаза, то далеко не факт, что мы останемся живы. Возможно, твое желание осуществится и ты умрешь, как и хотела, с достоинством героя, прямо в экскрементах насекомых. – Эвелин смотрела на Ансгара с такой злостью, что, наверное, он должен благодарить бога за ее безвыходное состояние.

Скорпионы гнались за ними всем скопом, уступая дорогу своей королеве. Ансгар бежал через бесконечный каньон, держа на руках Эвелин. Дракон уже слышал шум приближающегося водопада, но не замедлил бега ни на шаг.

– Ты что, собрался прыгать?! Это верная смерть, я видела этот водопад, он уходил в туманную бездну.

– Чего занервничала, капитан? Вы все равно собирались расстаться с жизнью. Мне кажется такая смерть гораздо лучше, чем быть переваренным огромным червяком.

Многоножка ускорилась, дракон слышал, как за его спиной клацают клешни. Он вымотался после сражения, но бега не сбавлял.

Шум падающего водопада все отчетливее слышен в ушах. Они совсем близко… Песок и пыль заполонили ущелье. Они неслись через завесу. Кровожадность чудовища уже во всю ощущалась мурашками, побежавшими по спине. Не остановиться, назад нет дороги. Осталось лишь довериться интуиции и оказаться во власти собственной судьбы или же превратиться в птицу.

Завеса исчезла. Обрыв… Прыжок… Эвелин и Ансгар увидели небо, а на нем огненный шар. Правда, сейчас это был не тот злой демон, пытавшийся спалить всю землю. Это было что-то другое… Приятное, согревающее сердце. В этот момент их мысли были едины.

– Какое синие небо, хорошо, что перед смертью именно оно и ничто другое…

Ветер усилился, брызги воды, принадлежавшие водопаду, начали цепляться к телам и лицам Ансгара и Эвелин, приятно охлаждая свежие раны, полученные в бою. Теперь их ждало только свободное падение в неизвестность. Сосулька и уголь были разные, как небо и земля, но сейчас они вместе, увидели небо и вместе готовы встретиться с тем, что ждет их впереди.