Пусть и ночь. За ним присмотрят, накормят, проветрят спальню, постелют свежие простыни. В шкафу – переглаженные, накрахмаленные, жемчужные рубашки. Завтра разбудят, снова накормят, пожелают удачи, будут улыбаться, провожая машину за ворота. Он не увидит ту, ради которой всё это делается. Он платит – прислуге, водителю, садовнику, сторожам. Когда женился (по большой любви), думал, заплатил и ей. Оказалось, ещё надо заслужить это «заплачу». Пётр рухнул на кровать, зарылся с головой в её подушки, вдыхая запах её духов, и зарыдал как мальчик, вздрагивая могучим телом. Света испуганно прикрыла дверь, на цыпочках спустилась вниз, красноречиво поднимая брови, качая головой и вздыхая. Она мыла посуду, думала о своём дитяти. У Вики нет шансов. Пётр Андреевич осушил графин ледяной водки. По поводу Вики он имел несколько иное мнение.

В далёкой Ницце Лиза думала: «Однажды я перестану летать. Стану старой, некрасивой, успокоюсь и, может быть, его полюблю».

Последнее обстоятельство рассмешило. Любовь к этому мужчине казалась категорией второстепенной и даже лишней. У Петра много женщин, но он любит эту. Он гордится ею. Ни Вика, ни Люда гордости не вызывают. Лиза – единственная любовь. Его сокровищу захотелось в Ниццу, придумалось писать о французах, притвориться домработницей, примерять чужую жизнь – что ж, лети, моя голубка, тебе всё позволено!

О «грандиозных» планах жены он знал, конечно. Сюжет. Бедная девушка из Эстонии приезжает во Францию, находит работу, начинаются приключения, весёлые денёчки. Лиза – писательница. Они болеют книгами. Непременно Франция, непременно Ривьера! Там болезнь быстро пройдёт. Нашлось в Таллине агентство (по найму рабочей силы). Списались с некоей Анникой, показалось мало, Лиза рванула в Эстонию на личную встречу. Анна Ивановна (по-нашему) за определённую сумму согласилась подобрать колоритную семью. Впервые в практике такой случай – ухоженная молодая дама, с бриллиантами везде, в повседневном наряде от Дольче Габбана (Анника разбиралась) просит место домработницы! Придёт же в голову дурь. Анника с удовольствием пересчитала задаток из красивых европейских купюр.

Лизины «мытарства» закончились вечером в ресторане. Из Таллина пришёл ответ. В двух шагах от Ниццы, в городке Вильфранш-сюр-Мэр, есть подходящая семья. Оставалось купить билет. Умный, рассудительный мужчина, старше на пятнадцать лет. Умеет ждать, всё поймёт. Лиза права? Настоящий текст – жёсткий, уверенный в себе. Умеет грамотно расставить фигуры на шахматной доске. Вывести из игры не только пешку, но и королеву. Но Лиза – любимая Королева.

Вы знаете, как пахнет Ницца в мае? Столь изысканно, что, учуяв этот запах однажды, вы не сможете жить без него. Лиза попалась, Ницца сделалась садом (см. Эпикур).

Ниццу укрывают горы и море, но защиты от некоторых людей у Ниццы нет. Кто поглощает страны, кто – города с аппетитом крокодила. Эти люди ищут внимания и там, где находят, оседают. Но лишь на время. Они никого не любят, ни к чему не привязаны, лишившись внимания, бросят город без сожаления. Ницца слушает сладкие сказки, но она не глупая, подлог раскусит.

Фанаткой здешних купаний Лиза не была. Её сезоны начинались в ноябре. Стюардессы «Аэрофлота» знали Лизу, бизнес-класс на виду. Дальше, конечно, «Негреско». Лучший отель. Лиза хотела квартиру в Старом городе. Петя был категорически против. Узкие пространства, окна в окна, бельё между домами. Не по рангу. Где уж той Ницце тягаться с угодьями Петра Андреевича?

Уникальный город, не нужно брать вещей, главное, самой быть здесь, говорила Лиза. Карточки, деньги, не о них речь. Но тёплым маем Лиза прилетела в Ниццу с огромным чемоданом и большой дорожной сумкой, взяла такси и покатила к «Негреско».