– Разрешите идти?

– Иди, старшина! Если что-то не так, зря не рискуйте. Связь постоянно поддерживайте.

Вертолёт забросил их в количестве шести человек с прапорщиком Мухачёвым во главе ровно в назначенное командиром части время, оставив наедине с перевалом Нарьян. Здесь, по данным штаба, проходили почти все караванные пути, следующие к приграничной зоне Туркменистана.

– Выше гор могут быть только горы, на которых обоссался душман, – шептал в ритм идущий за старшиной сержант Копылов.

– Оставить осквернять духов, Копылов! – приказал ему старшина. – Не забудь! Мы ползём на их территории. Проклянут за твои слова. Всю жизнь каяться будешь.

– Я, товарищ прапорщик, от мусульманских проклятий седеть уже начал.

– А причём тут мусульманские проклятия, сержант? Ты что-то не туда загнул. К твоему сведению, средь нас много мусульман. Вот Сулейманов узбек. Тоже верующий Аллаху. Абдрашитов таджик. Тоже мусульманин. Однако все воюем против духов. Если служить по вере, они должны их защищать, а не идти против них. Так что убавь газу на виражах, а то накаркаешь на себя. Слышал, наверное, как они поступают с неверными, если попадёшь к ним в плен? Обрезание.

– Ну, к ним в лапы попадёшь – не только «конец» могут обрезать, а полностью и без наследства оставить. Живодёры.

– Но мы к ним, Копылов, сами навязались. Так что чего тут их винить.

– Пусть воюют нормально, – не соглашался сержант. – Кто-нибудь когда-нибудь из вас слышал, чтобы русские убитым головы отрезали? Или пленным? Вместо того чтобы расстрелять, приставив к стене, перерезали горло, как баранам.

У каждого свои методы борьбы. А цель у всех одна. Выиграть. Давайте подтягивайтесь! – прервал бессмысленный спор с Копыловым старшина, подгоняя остальных. – Уже почти дошли.

Он выбрал для пункта наблюдения укрытое место на верхушке отвесной скалы. Отсюда всё вокруг просматривалось как на ладони.

– Всё! Распакуйтесь и сообразите ужин. А ты, Абдрашитов, настраивай рацию и выходи на связь. Доложи, что осели. Ведём масштабное наблюдение на назначенной территории. Какие-либо признаки движения пока не замечаются, – выдал текст передачи начальству старшина, приставив бинокль широкого диапазона к глазам.

Сутки провалялись на армейских бушлатах, настелив на холодные камни. Поочерёдно менялись на наблюдательном пункте.

– Вижу, товарищ прапорщик, – почти шёпотом сообщил рядовой Сулейманов в начале вторых суток. – Всех четверых вижу.

– Тихо, – вставая с места сказал старшина, – всем сидеть тихо. Без моей команды ничего не делать. Сулейманов, давай сюда глазоусилитель.

Сулейманов, пригнувшись, передал старшине бинокль.

– Всё точно, – осмотрев перебежчиков, сделал вывод старшина, – это они. Прикид как у моджахедов. Все в чалмах да в халатах. Наверняка хоть один из них владеет афганским языком. Может, они сами афганцы? Так не разберёшь. Все на одно лицо. Азиаты, короче говоря. Так ещё что можно увидеть в них? На вооружение чего прихватили? Раз, два… – считал вполголоса старшина. – Не соврал, значит, старик туркмен. Как он говорил пограничникам, что видел короткие автоматы у них, так оно и вышло. У всех четверых укороченные узи болтаются спереди на шее. Ещё под халатом да в тюках за спиной, по всей вероятности, целый арсенал боеприпасов попрятали. Но, конечно, не на охоту же на горных козлов идут, а в страну, где война бушует. Придётся им подпортить намерения. Абдрашитов, пока ничего не радируй, – прислонившись к уху радиста, сказал старшина. – В горах слышимость хорошая. Могут заподозрить преждевременно. Тогда тяжело нам придётся. Займут круговую оборону и будут отстреливаться до последнего, если им терять ничего.