– Иди сюда, малыш, – один из преследователей замер на мгновенье и выстрелил из арбалета в спину принцу. Гилай закрыл его собой и поймал тяжелую стрелу в плечо.

– Гилай! – воскликнул принц в отчаянии.

Здоровой рукой оруженосец вытащил из сапога кинжал и метнул в стрелявшего. Клинок вошел тому в глазницу и застрял в черепе. Теперь Камиль и Гилай бежали, преследуемые двумя убийцами.

– Я их задержу, – простонал оруженосец, – бегите на северо-восток, за тем болотом уже начинается Арназия, они не посмеют вас там тронуть.

– А как же ты?

– Я живучий, – Гилай постарался улыбнуться как можно беззаботнее, – справлюсь как-нибудь.

– Нет, я не могу…

– Ваше высочество, – серьезно как никогда молвил оруженосец, – бегите немедленно, иначе мы оба погибнем.

Камиль побежал дальше, путаясь в зарослях почерневшего вереска. Гилай остановился, достав из голенища второй, и последний, кинжал. В кромешной тьме он метнул его в одного из преследователей и попал тому в солнечное сплетение. Несколько шагов тот еще пробежал по инерции, захлебываясь кровью, а затем рухнул.

– Ах ты, мелкий ублюдок! – заорал последний. – Ты у меня сдыхать будешь медленно и в муках, – он зарядил арбалет и выстрелил. Болт вонзился в ногу мальчишки, когда тот попытался убежать.

Гилай упал на колено и попытался выдернуть стрелу, но не успел. Грязный сапог разбойника с силой ударил его в подбородок, и юноша упал без чувств, расплескивая торфяную жижу.

– Нет, уродец, так просто ты не подохнешь, – прорычал верзила и, приподняв мальчика за волосы, пришпилил его ножом к дереву. Гилай пришел в себя и завопил.

– Что ты делаешь, идиот?! – гаркнул подошедший незаметно угрюмый тип в офицерском мундире. – Где арктарский принц?

– Сбежал, господин. Виноват.

– Так вперед, за ним!

Верзила вытащил клинок из плеча оруженосца, и тот снова рухнул на землю.

– Здесь листва в крови! – закричал кто-то.

Фильвериец посветил факелом и действительно увидел следы крови, ведущие к болоту.

– Дьявольщина! Сбежал все-таки. Ничего, выловим птенчика.

– У меня есть несколько верных людей в Раминази. Во дворец ему не пробраться, – верхом на лошади к ним приблизился предводитель. От него едва уловимо пахло дорогими духами. Из рукавов кожаной куртки выглядывали манжеты тонкой полотняной рубашки. На лошадиной попоне золотом был вышит герб Фильверии. В свете факелов поблескивали серебряные шпоры.