– Не бойся. Это мой облик, но я не опасен для друзей. – как можно более безобидно произнёс Аспид

Человек преодолел страх, и пожал руку полу скелету.

– Когда надо явиться к Отшельнику?

– Не позднее двух недель.

Это никак не вязалось с планами Человека. Ему необходимо закончить эти раскопки. Человек был уверен, что его там, что-то ждёт. А если он уйдёт, то бури быстро скроют город под песком. Но и к Отшельнику надо. Он нашёл столицу, и видимо там очень опасно раз он собирает всех гостей. И кроме столицы, у него нет больше зацепок где искать книги. А здесь у него только предчувствие.

– Ступай. Я здесь ещё немного пороюсь, и приду.

– Только не опоздай. Отшельник ждать не будет.

Аспид развернулся и пошёл в сторону пристани. Человек снова остался один. Продолжать раскопки он уже не стал. Всё равно это было бессмысленно. Он не успеет за неделю докопаться даже до пола. Но и идти вместе со скелетом не хотелось. Один его вид пугал не хуже сотни душ.

Переждав три дня, Человек пошёл к причалу. Почти пять месяцев, потраченных в этой пустыни ничего ему, не дали. Абсолютно зря потраченное время. Человек даже не добыл сколько-нибудь сильных душ. После очередного боя, Человек опять увидел силуэт далеко в песках. Силуэт приближался со стороны пристани, и Человек не стал даже пробовать скрыться. Когда силуэт принял очертания человека, он поднял руку в приветственном жесте и ускорился. Человек не сбавил шага, но напрягся. Вскоре до него донёсся крик человека. Из-за ветра Человек не мог разобрать ни слова.

– Привет! – услышал Человек, когда встречный был уже достаточно близко

К Человеку приближалась Вика. Она с разбегу врезалась в Человека, и радостно повалила на песок.

– Сколько лет. Ты откуда здесь? – переводя дыхание спросила она

– Изучаю местную архитектуру. А ты зачем здесь? – помог ей подняться Человек

– Хотела загар себе подправить. Но теперь понимаю, что пустыня это не моё.

Они вместе пошли в сторону пирса. Человека это немного смутило, всё-таки Вика шла в другую сторону.

– Почему сразу не уплыла, а пошла в глубь?

– Ты бы видел существо, которое я встретила, сойдя с корабля. Весь в чёрном, а вместо головы, ты не представляешь…

– Череп. Я его встречал.

– Жуть, правда? Я слегка испугалась, и решила лучше уж пустыня чем с ним на одном корабле. А раз корабля не будет ещё семь дней, то решила прогуляться. А как у тебя дела? Нашёл отшельника? Или я была права, и тебя облапошили?

– Нашёл. Он именно на Ехи.

– Ничего себе. Мне казалось, что я исходила тот остров вдоль и поперёк.

– Я тоже не с первого раза его нашёл. Вернулся на уже пройденное место, а он там. Знаешь озеро в лесу, на западе от пристани? Он там и живёт. Даже дом стоит.

– Спасибо. Может как-нибудь и наведаюсь к нему в гости. – отстранённо ответила Вика. – Так значит ты вернул память? А ну рассказывай кто ты такой?

– К сожалению, с памятью он мне не помог. Только дал пару советов, где искать ответы.

– Так значит этот отшельник никто, и звать ни как? Я-то думала он всемогущ. Опять обман. Небось сам распустил о себе слух, и теперь его все боготворят. Слушай. Может мне тоже стать отшельницей? Засяду где-нибудь в лесу, и пусть все меня ищут и восхваляют?

– Если найдут.

– Эм… Ты прав. Мало кто бы стал меня искать.

– Я бы стал…

Повисла неловкая пауза. Человек прибавил шагу, и уткнул взгляд в песок. Вика не отставала, и с улыбкой наблюдала за попутчиком.

– Не переживай. Тебе я бы карту нарисовала.

Оба посмеялись. Дальше путь был лёгким. Рядом с Викой, Человеку шагалось легче. За полтора дня Вика рассказала где побывала и что видела. Человек тоже поделился своими историями. Как ходил в подземелье Астора с Мортисом, как сражался с разбойниками. Только он умолчал о книге. Услышав о Мортисе, Вика долго смеялась. Она тоже его знает, и даже хотела убить в первую встречу. Его спасло только то, что отряд был многочисленный, и её сумели оттащить от спящей жертвы.