После кофейной паузы с Сильвой я была сама не своя. Я не предполагала, что вечный ретроград Гектор, которого все всегда считали буквоедом и занудой, прожил такую любящую жизнь и потерпел поражение из-за любви. Мне захотелось больше узнавать Души, которые здесь давно. Не всегда то, что кажется на первый взгляд, верно. Я много раз убеждалась в этом при жизни, не перестаю это делать и сейчас.

Я вышла из кабинета Сильвы и пошла медленно по Коридору в сторону секретариата. Пространство быстро заполнялось людьми, жаркая пора. В миру сейчас утро, а как известно сотрудники отдела Успокоения орудуют по ночам, им так интереснее. В секретариате уже обновленные Души, в красивых образах волнительно шумели, обсуждая новые технологии. Я взяла несколько буклетов и пошла в Зал Ожидания. Было многолюдно, работал бар, кафе, курительные комнаты. Конечно, душе не требуется еда, но чтобы адаптация проходила быстрее, в Зале Ожидания был воспроизведен Мир Живущих. Например, диабетик, который всю жизнь отказывался от сахара, мог съесть виртуальный пончик и запить его латте с тремя ложками сахара. Пока душа сидит в Зале ожидания, она может даже чувствовать вкус и испытывать наслаждение им. Или, например, можно выпить бокал односолодового виски и закусить омаром той Душе, которой это было недоступно при жизни. Конечно, опьянеть и почувствовать сытость не получится. В покупных визуализациях также можно было чувствовать вкус еды, напитков, но только за деньги.

Зал ожидания нужен для того, чтобы дать время инспекторам и кураторам оценить жизнь Души в Мире Живущих, начислить баланс за деяния и определить для Души вакансии. Обычно ожидание длится сорок Земных дней, но здесь нет чувства времени, поэтому ощущения напоминают ожидание вылета рейса, когда ты являешься на рейс за два-три часа до вылета. Особое внимание уделяется негативным деяниям. Если Душа промышляла душегубством или другим грехом, его кредитная история сильно испорчена. Исключения составляют только те случаи, когда к Душе приходит Посланник и путает сознание. С помощью спутанного сознания Человек совершает преступление, лишая жизни другого Человека, засидевшегося в мире живущих.

В Зале ожидания маркетологи и разработчики поработали еще серьезнее, чем в фойе. На высоких экранах, всплывающих перед ожидающими, крутились различные ролики. Помню еще каких-то сорок лет назад я сидела в этом зале и страдала от скуки, перелистывая бесконечные буклеты. Они выпадали из рук. По земным меркам все сорок дней. Здесь, в пространстве без времени, это кажется мгновением. Сейчас сделано все, чтобы эти мгновения проходили самым интересным образом. Я загрузила свой личный экран и увидела интерактивное меню. Мне предлагались самые разные варианты услуг в кредит. Пока оценщики не провели исследование моего баланса, вообще все было в кредит. Нужно платить проценты до тех пор, пока не появится баланс.

Судя по предложениям, можно было явиться со сне родственнику на прогулке по пляжу, выпить вина выдержки сто лет с 4D эффектом опьянения, посетить разные уголки мира, к которых мечталось в мире живущих с гидом, в прошлом жителем этой страны. Из новинок – посетить Лувр или Третьяковку с загрузкой в память знаний всех историй произведений искусства и их создателей, наблюдение за съемками блокбастера глазами режиссера или загрузка потока мыслей писателя при создании романа. Из малобюджетных вариантов – прокатиться на Пони, погладить кошку, прослушать аудиокнигу или музыку, съесть мороженое. Выбор был огромный, я растерялась. Рядом со мной сидел парень лет тридцати в спортивном костюме, подтянутый и весьма недурен собой.