Ради заветной игрушки они с напарником даже страховки липовые наладили втюхивать покупателям, скидочки-откатики и еще кое-какие махинации по мелочевке. Желание приобрести автомобиль так оседлало парня, что в онлайн-казино стал играть и в букмекерские конторы зачастил. Почему думал, что обязательно повезет? Мог хотя бы с небольших ставок начинать. Но нет, хотелось сразу и много! Не от ума, а от жадности пострадал. В кассу автосервиса, идиот, влез. Срочно крупную недостачу пришлось погашать.

Хорошо, дружок со своим приятелем свел, чтобы тот деньжатами снабдил. За полчаса нужную сумму доставили. Свободу и рабочее место сохранил, зато кредитора-бандюка нажил. Ежедневно проценты нехилые капают. Уже и в Лизкин кошелек влез, но погасить должок не получается. Теперь бегает от Сафона, как Джерри от Тома. Правда, Джерри поумнее будет, у него все тип-топ получается: сам – в шоколаде, а кот – в луже. А что с ним, Лехой, станется, когда его за яйца схватят? Представить страшно. Он не герой, и никогда им не был. Всегда сторонился проблем и авантюр. «Бугат» мозги снес. И жилья лишил. Потому как свою квартиру, доставшуюся в наследство от бабки, на продажу выставил. А только однушка не закроет счет.

С такими невеселыми мыслями бродил любитель легких денег по залу от витрины к витрине, пока не наткнулся на прилавок у кассы. Под стеклом блестели украшения в раскрытых коробочках. Сразу видно – антиквариат! Он совсем не ювелир, но достоинство побрякушек оценил. Вычурные броши, изящные серьги, витиеватые браслеты, ажурные подвески, диковинные кулоны… Прямо Эрмитаж в занюханном подвале! Вот сроду бы не догадался о наличии пещеры Али-Бабы в пяти минутах ходьбы от своего дома.

«Неужели никто не соблазнился?» – подумал и головой завертел во все стороны, будто хотел убедиться, что никто его мысли не подслушивал. Он не прожженный уголовник, в кассу автосервиса руку запустить это одно, а ограбить магазин – совсем другое. Тут и навык нужен, и смелость. Он не сможет. А жаль! Вот оно – под стеклом – решение всех его проблем…

Алексей почувствовал, что покраснел: от смущения или адреналина, что принесли на хвостах крамольные желания? Снова огляделся и склонился к прилавку. Переливы драгоценных камней под демонической люстрой завораживали, пульс участился, дыхание сперло.

– Вашей девушке подойдет вот это колечко, – прошелестел в ухо, – будто бумагу комкали, – голос продавца. Рука в вязаной кофте змеей вползла в боковое зрение молодого человека из-за его спины, медленно полезла к витрине. Скрюченный палец вылез из потрепанного рукава, указав на обручальное кольцо с бриллиантом. Тот словно услышал про интерес к себе и тотчас заговорщицки подмигнул скромному менеджеру автосалона радужным бликом.

«Спокойно, – успокаивал расшалившиеся нервишки новоявленный жених, – это всё свет. Это он глючит, а не я». Сам, однако, склонился над стеклом – рассмотреть предложенный товар.

– Дарий Иванович, что вы пристали к юноше? Может, у него и девушки вовсе нет, чтобы колечко покупать? – сладким медовым голосом пропела размалеванная под японскую анимешную куклу девица за кассой. Ярко-желтый парик слегка съехал набок, придав ее облику некую русскую залихватость. Глаза хитро блестели, а губы цвета перезрелой вишни растянулись в наглой усмешке, – будто знала она об Алексее постыдную тайну.

«Да тут весь персонал чокнутый, – отметил про себя покупатель, – одного моль погрызла, другая сама в дурку просится. Просто чертов вертеп какой-то». И словно в подтверждение его мыслей кассирша хитро подмигнула ему. Затем спрыгнула с высокого стула без спинки, больше уместного у барной стойки, чем за прилавком доисторического ломбарда. Да и сидела она почему-то за громоздким кассовым аппаратом, который, к слову сказать, давно уже не используется в торговле.