– Сколько раз пытался я, рукой крепости касаясь, найти ее границы. Словно безумец, жаждущий познаний, бегу вперед, не обращая внимания на свое страдание. Я не знаю, восхищаться мне ее бескрайностью или разочароваться, что это лишь замкнутый круг? Ограниченная или бескрайняя? – Альберто молвил.

– Бескрайняя она, истина наша! – ответил один монах Истины.

– Края ей не видать! – поддержал другой.

– По-моему, она слишком мала и держит нас в этом узком замкнутом кругу.

– Не смей так говорить, коль не ведаешь ничего, маленький глупец!

В слезах убегал мальчишка от этих грубых слов и вот однажды услышал голосок:

– Здравствуй, Альберто.

– Кто здесь?

– Это я, – ответила маленькая девочка, что внезапно показалась из-за тени.

– Как ты оказалась здесь, малышка?

– Я так давно тебя искала, и ты должен был искать меня.

– Да? А как зовут тебя?

– Меня зовут Вирита.

– Как прекрасно твое имя!

– Вирита ди Альберто – так должен ты называть меня.

– Ты так еще мала! Совсем младенец! Сколько тебе годков?

– Я начала зарождаться, как только начал мыслить ты…

– Почему лицо твое всё в ранах, в уродливых мерзких шрамах?

– Каждый норовит своим мечом мое лицо изуродовать, испортить, я уже забыла о своих чертах и спорить.

– Бедняжка, мне так жаль тебя.

– Давай сыграем с тобой в прятки! Я прячусь, ну а ты ищи! Ищи усердно! – с озорством молвила Вирита.

– Ну, где же ты?! Из виду вновь пропала!

– И вот я здесь! Теперь вон там! Там, где горы рвутся в небо! Теперь я там, где текут подземные ручьи!

– Что за странное создание?

– Теперь я там, где не ступала твоя нога. Я знаю, что не видишь ты меня. Лишь голос мой доходит до тебя из-за огромной той стены, что от мира тебя имела смелость когда-то отстранить.

– Мне нельзя выходить за пределы крепости! Вернись назад, ко мне!

– Туда я не вернусь! Мне там плохо, меня там оскорбляют, унижают! Гонят прочь! А если останешься ты там, то никогда не сыщешь ты меня и будешь вечно уповать на заблужденья!

– Ах, манит, манит преступить черту…

И тут внезапно, словно весть гонца, появился тенью Ревиваль на самой вершине каменного крепости кольца.

– Да, права малышка. Отыскать ее лишь можно там, в огромном мире. Мире, который я создать желаю, на который, как блаженный, уповаю, рисую, словно красками, но, как любой художник, недоволен. Это полотно не разорвешь и заново уж точно не начнешь. Мой милый мир, блаженства полный, – сказал мессере Ревиваль, держа в руках палитру с кистью.

– Кто же ты, странный незнакомец в чудном костюме?

– Вижу, вам чужды театр и искусство. Да… сейчас мне станет очень грустно. Единственный ответ, который я вам послать готов, будет таков: я тот, кто поможет вам отыскать Вириту. И воспитать ее, словно малое дитя.

– Вы серьезны, не шутя! Вы внушаете мне страх. Я не готов! Я никогда там не был, за крепостью, я никогда не видел, что там.

– А в башнях этих окон нет? Неужели ты не видел тех просторов?

– Где бы я ни был, в помещениях Истины нам не разрешают смотреть в окна, не разрешают любоваться далью. Закрывают окна, на них навешивают сотни полотен, а в башнях, где мы спим, окон и вовсе нет.

– Пойдем за мной, я покажу тебе, как наблюдать мир вокруг. Не бойся, забирайся на самые высокие башни Истины, любуйся, ищи. Будь первым.

– Но я сорвусь, я упаду.

– Лучше сорваться вниз, разбившись насмерть, чем жить в замкнутом кругу всю жизнь и внимать чужим словам.

– Втайне от глаз чужих я забирался вновь на самую высокую башню Истины моей, а может быть, чужой, ибо мир вокруг казался намного больше, чем эти стены, но я не там, я лишь посторонний наблюдатель, там так много загадочного и интересного!