– Далеко собралась?

На том месте, где секунду назад расстилались лишь камни с травой, теперь стоял рогатый мужчина.

Джон залаял, я схватила его за ошейник и стала медленно пятиться.

На ладонях рогатого вновь вспыхнуло черное пламя, он дернул кончиком тонкого хвоста… ой хвоста.

И правда, из-под полы темного сюртука торчал длинный, опять-таки черный, хвост с меховой кисточкой на конце, словно у льва.

Что он вообще за чудо-юдо такое?

Хотя, хорошо не эльф – ненавижу эльфов!

И все-таки, раз здесь водятся рогато-хвостатые мужики, значит последний огонек надежды на реальность можно погасить. Я явно в ином мире.

– Стоять! – рявкнуло тем временем это самое чудо-юдо, и против воли мои ноги вросли в землю.

Вот, стою. Тихо-мирно. Никого не трогаю.

– Заткни своего зверя, пока я его не убил, – добавил мужчина.

– Джон, фу! – твердо скомандовала я.

Твердость – самое главное в дрессировке животных. Ну еще и уверенность.

Пес посмотрел на меня, подумал и все же послушался. Говорила же – дисциплинированный мальчик.

– А теперь отвечай, кто ты такая, и чего забыла на острове Первой Звезды?

– Человек, – икнула я. – Двадцать три года, менеджер по продажам…

– Двадцать три человечьих? – с недоверием уточнил мужчина.

Ну вот, вроде рогатый, а все туда же… ну да, молодо я выгляжу!

Вообще меня многое могло вывести из себя, но особо сильно задевали вот такие намеки на возраст и реакция на мое имя, поэтому, ответила хмуро:

– Нет, вороньих! Почти двадцать четыре, между прочим! Паспорт показать?

– Не надо ничего показывать, – скривился рогатый, погасив пламя. – Ни перси, ни паспорт… дети меня не интересуют, даже если они одеты подобным образом.

А что не так с моей одеждой? Платье в стиле Санты Клауса – самое то для Нового года. Возможно, немного коротковато, но все в рамках приличий.

И что он там про перси говорил? На грудь что ли намекает? Извращенец, мы же даже познакомится еще толком не успели.

– Паспорт – это документ, удостоверяющий личность. В вашем мире разве такого нет?

– В моем мире? – уцепился за слова мужчина. – А ты не отсюда?

Ну вот, молодец, Лютик! Сболтнула лишнего. Вроде как это должно было быть секретом… или не должно? Что там лысый говорил про конспирацию? Впрочем, рогатый в любом случае смахивает на силы зла, а значит ему не стоит знать о моей миссии.

– Я – отовсюду! – ляпнула важно, и собиралась все-таки смыться, как мужчина в одно мгновенье оказался рядом.

Джон сорвался, попытавшись цапнуть его, но рогатый гад лишь небрежно пустил в его сторону черный дымок. Пса откинуло на пару метров, он взвизгнул и затих.

– Ах ты ж… – так и не подобрав нужного эпитета, я кинулась на мужика с кулаками.

Может и боялась его, но Джона в обиду точно никому дать не могла – даже самому черту. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили.

Мужчина вытянул руки, подхватил меня за талию и легко приподнял над землей, словно я весила не больше кошки.

– Ты на кого прешь, сопля? – спросил он, окинув меня презрительным взглядом.

– На рогатого дылду, – ответила, без толку подрыгав ножками в воздухе, а после попыталась извернуться и укусить его.

С дылдой не соврала – мужчина был очень высоким, где-то под два метра. Ну и рога еще визуально добавляли.

– Отвечай, кто ты, откуда здесь и зачем пришла, и тогда, возможно, я убью тебя быс… ай!

С третьей попытки укусить его у меня все же получилось, и от неожиданности мужчина разжал руки. Я упала, приложившись мягким местом, но тут же подскочила, стукнула его по ноге сумочкой, а после извернулась и схватила за хвост.

– Ты что себе позволяешь? Сказал же, что дети не интересуют, тем более такие… для всеобщего пользования… – мужчина замер на месте, глаза его потемнели.