Он проклинал себя за те времена, когда был готов без зазрения совести воспользоваться ни о чем не подозревавшей волчицей. Проклинал себя за то, что метил ее, чтобы защитить от других, но не от себя.

Что случилось бы, не влюбись он? Не захоти ее его зверь? Он бы воспользовался ею.. Тогда для Матео существовала одна цель – исполнить клятву, данную Грете, когда та была при смерти. А Лидия.. поначалу она была всего лишь средством достижения цели. Не больше.

Пока он не влюбился. Пока не понял, что подохнет без нее, потому что эта волчица едва ли не привязала его к себе. А чем? Своей тягой к жизни, жаждой свободы, сильным духом и состраданием. Ее улыбка, голос, запах..

И он подвел ее. Дал надежду и безжалостно ее отнял. Чем он лучше тех, от кого она бежала? Адам был прав: он ее не достоин.

Он вообще ужасное аморальное создание. И если раньше его это не волновало, он никогда не задумывался над своими поступками, то сейчас.. Пришло время платить по счетам.

— Матео? — послышался хриплый голос Лиззи.

Она проснулась и сейчас смотрела на него со смесью страха и неверия. Луна, сколько же ей пришлось пережить! А ведь она тоже не была виновата. Грета втянула ее в этот ад, и Матео, жертвуя своим будущим, ввязался в него. И даже если бы клятву Греты он не исполнил, то бросить Лиззи не мог. А теперь..

— Матео, ты в порядке? — спросила она снова, едва коснувшись холодными пальцами его плеча.

— Нет. — огрубевшим от долго молчания голосом ответил он.

— Та девушка..

— Я верну ее. — пообещал он себе.

Чего бы ему это не стоило.

— Из-за меня ее..

— Ты ни в чем не виновата, Лиз. Это я ее подвел, мне и нести ответственность.

Девушка прикусила нижнюю губу и отвернулась к окну. Невыносимая тишина опустилась на салон автомобиля. Поскорее бы доехать до стаи и.. И что тогда? Ему придется ответить перед родными. Перед ним. Нет, этого Адам ему не простит.

Черт, какой же он, Матео, бесполезный. И это альфа? Да он не способен справиться с собственным зверем, что говорить о членах стаи?!

Если бы его брат во всем разбирался, он бы точно нашел выход. Не позволил бы себе отдать Лидию в обмен на Лиззи, даже если бы не питал к ней чувств. Адам был лучшим альфой. А Матео..

Путь до родного дома длился целую вечность, хотя прошло трое суток. Будь у Матео ведьма, он бы не терял драгоценной время и переместился бы в город. Но пришлось действовать по старинке.

Едва Матео и Лиззи вылезли из машины, из дома Росси выскочил Гидеон. Не увидев Лидии, он стиснул кулаки и процедил сквозь сжатые зубы:

— Где она?

У Матео сдавило горло. От ненависти к себе, которая не утихала, от боли и ярости, что он увидел в глазах брата, от чувства вины, горечью растекшегося во рту.

— Где. Моя. Сестра?

А это было еще больнее. Матео даже вздрогнул и едва удержался, чтобы не схватиться за грудь, где за ребрами будто бы все разрывалось.

Гидеон понял по молчанию брата, что тот предпочел выбрать. И бросился на него. Матео обещал ему не впутывать во все это Лидию и Гид ему поверил. Брат никогда ему не лгал. Но вернулся он без нее. С ней. С девчонкой, из-за сестры которой развалилась вся их семья.

— Я убью тебя! — выдавил из себя Гидеон, вдавивший Матео в машину с такой силой, что та зашаталась, а бок прогнулся.

Гидеон стиснул Горло Матео руками, оскалив клыки. Брат ему не сопротивлялся. Лиззи кричала, чтобы он остановился, плакала, умоляла, но Гидеон ее не слышал. Его зверь поглотил разум.

Его зверь, принявший девчонку-одиночку в стаю, обезумил от предательства и потери. Она ведь ему не чужая. В них есть общая кровь. Пускай он никогда и не принимал отца. Но в венах Гида течет его кровь. А Лидия..