– «Старший, может они и шпионы, но как-то странно себя ведут. Похоже, они сами не знают, куда идут», – решил поделиться своими наблюдениями с главой Варас.

– «Понял тебя», – хмуро отозвался тот.

Стоило только Дартаару перестать сжимать двумя пальцами ромбовидную сережку черного цвета, как связь прекратилась.

– Огня больше не видать, Старший, – доложил Кронал из Дома «Налетчики Ночи», мягко спрыгивая с дерева в пушистый снег. – Что говорит Варас? Это люди?

– Да.

– Но как они переправились через горы? – удивленно поинтересовался Кронал, переглядываясь с другими членами отряда.

– Меня беспокоит другое: как они миновали магическую защиту, не поморщившись при этом. – Старший задумчиво смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться чужаки.

– Может, они маги сильные? – сделал предположение Мальев, самый младший из отряда, за что удостоился скептичного взгляда от командира. Среди людей мало достойных и поистине сильных магов.

– Варас их направил к нам. Будем принимать нарушителей. Занимайте свои позиции, – отдал короткую команду отряду Дартаар. Сам же остался на месте, размышляя.

Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели? А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.

Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.

Нелли

– Лиз, мы должны вернуться в горы, – настаивала я уже какое-то время, пытаясь образумить подругу. – Мы все дальше углубляемся в лес.

– Там какие-то твари, – возразила Лизавета, махая себе за спину рукой. – И я ни за что туда больше не вернусь.

– Еще неизвестно, твари или кто, – буркнула я, а затем повысила голос: – Они уже, скорее всего, ушли.

– Хочешь проверить? – раздраженно откликнулась Лиз.

– Можно, например, вернуться не на то же самое место, – попыталась я предложить компромисс. – Главное – на гору.

– Это было не единственное открытое место. Таких еще множество. Найдем какое-нибудь. Но туда я больше ни ногой. – Ситар даже притопнула ножкой в знак подтверждения своих слов.

Я вздохнула, понимая, что мне не переспорить подругу. Мне еще ни разу за всю нашу дружбу не удавалось ее переубедить. Упертая, словно баран.

– Надо снега натопить, а то чая-то больше нет, – перевела я тему разговора, вновь ей уступая в споре. – Пить хочется неимоверно.

– А еще нормально поесть! – простонала Лиз, чуть подпрыгивая, пытаясь таким образом удобней расположить рюкзак на спине.

Мы обе были измучены: волосы выбивались из-под шапки и лезли в глаза. Пот струился по моей спине от усталости, а одежда неприятно липла к телу. До ужаса хотелось помыться и нырнуть в чистую одежду.

– Прекрасно тебя понимаю. И я хочу. – Я направилась к ближайшей сосне устроить маленький привал.

С момента нашего побега прошло достаточно времени, и показавшееся солнце осветило хмурое серое небо. Наверняка будет снегопад. Только этого не хватало. Но одно мне грело душу: с восходом светила ночные хищники должны разбежаться по логовам спать.

Поставив рядом сноуборд и скинув сумку, стала рыться в ее недрах, выискивая чипсы. Я точно помню, что брала их. Не самая полезная еда, но для перекуса самое то.

– Надо было консервы брать. Этим не наешься. – Плюхнулась рядом со мной Лиз и, стянув варежку, запустила пятерню в пакет. Хорошо, что пачку большую взяла.