Плохое предчувствие защекотало в солнечном плетении и устремилось к животу.

– Владычица Итилонора, – неожиданно вмешался Дартаар, прервав речь королевы. Я удивленно на него воззрилась, прервать королеву, когда она при всех торжественную речь вела, опасно для здоровья. – У меня есть право первого забрать себе их.

– Сразу обеих? – Тонкая белая бровь взлетела вверх, а взгляд эльфийки сделался заинтересованным.

– Если будет на то Ваше разрешение Владычица. – В каждом слове и жесте Белого плаща сквозило смирение. Но мне почему-то казалось, что этот мужчина не очень любит склоняться, даже перед вышестоящими по статусу.

– Я не оспариваю твое право лиер Дартаар, но двух – это слишком много. Позволю взять одну.

– Благодарю, – с этими словами Дартаар шагнул ко мне и, взяв руку, задрал рукав. Я и удивиться не успела, как мужчина незаметным движением защелкнул на моем запястье изящный черный браслет с тонким красным узором. Это что такое?

– Что это? – Я обескуражено рассматривала браслет.

– Теперь ты принадлежишь Седьмому Дому, – ответила Владычица и повернулась к подруге, – а теперь ты. Дом Ходящие по Путям, отдаю вам второе право на приобретение новой рабыни.

– Благодарю, Владычица, Вы очень щедры, – склонился в поклоне беловолосый эльф с множеством косичек, напоминающих дедры.

– Аудиенция закончена. – Владычица развернулась и так же изящно стала подниматься по ступенькам, направляясь к трону. Я же хлопала глазами, ничего не понимая.

Поклонившись в спину королевы, эльфы направились к выходу, уводя Лиз следом. Она порывалась что-то сказать, но только молча могла открывать рот. И, судя по ее округлившимся глазам, наполненным страхом, что-то неладное с ней произошло.

– Что? А как же… – начала я, но Дартаар шустро стал утаскивать меня прочь, а в зале поднялся шум. И к Владычице подошли два эльфа, склонившись в поклоне.

Я больше и пикнуть не успела, как за нами закрылись двери, отрезая от сказочного тронного зала.

– Коршунова, представляешь, я не могла говорить, – с потерявшимся видом проговорила Ситар, как только отошли на пару шагов от стражи дверей. – Словно голос потеряла.

Вместо ответа я вопросительно посмотрела на Белого плаща, тот, поймав мой взгляд, решил ответить на вопрос:

– Эта была необходимая мера предосторожности. Владычица… импульсивна. И если она сказала, что вопрос решен и не желает больше ничего слушать, то лучше не перечить.

– Но она могла нас отправить домой! – возмутилась я, сжимая кулаки.

– Не могла, – спокойно ответил Белый плащ.

– Почему? – непонимающе поинтересовалась Лизка.

– Потому что проходы открываются в наш мир односторонне. Вы никогда больше не увидите свой дом и родных. Вам лучше сразу смириться. – Я даже пошатнулась, меня, словно обухом по голове ударили. Лиз ахнула, круглыми глазами посмотрев на меня. Как так? Не верю! Видимо, Белый плащ что-то такое прочитал на моем лице. – У меня нет причин лгать. – И взгляд такой бросил на меня пронзительный, что стало не по себе.

И только сейчас до моего заторможенного мозга дошло распоряжение Владычицы.

– Я… и Лиз разве не вместе?

– Да. Ты, Нел'ли, работаешь на меня, когда твоя подруга теперь будет служить другому Дому.

– Почему? Но так нельзя, мы должны быть вместе! – Мои надежды рухнули в одночасье. И как теперь организовывать побег?

– Слово Владычицы неоспоримо, – вдруг заговорил беловолосый эльф.

Я замолчала, угрюмо рассматривая пол под ногами. Да и остальные тоже молчали, только шаги и шелест плащей разлетались по полупустому коридору.

И снова мы пересекали коридоры, холлы и снова коридоры. Я уже давно перестала удивляться богатому убранству и интересному дизайну, все мои мысли крутили вокруг дома и «как бы отсюда слинять». Много раз я ловила подозрительный и недовольный взгляд Дартаара именно в те моменты, когда обдумывала план побега, рисуя в воображении различные картинки. Неужели мысли читает? Если у них имеется магия, то не исключено. Это выходит, мне придется за мыслями следить? А, может, это просто совпадение? А ну-ка, проверю: «Белый плащ, у тебя дырка на штанине!» Дартаар продолжал идти вперед и даже ухом не повел, даже не моргнул. Выходит, не читает. Хотя, ведь может притворяться, да? Или просто все мои мысли на лице написаны? Но сейчас никак не узнать, есть ли телепатические способности у этого красавца эльфа, или он просто прекрасный чтец эмоций.