Мы с Твердолобом лишь переглянулись и, понурые, поплелись в комнату загрузки. У всех общие дела, ремонт, а нам – учеба…

Между тем переход через черные дыры и вправду требовал колоссальной нагрузки щитов, и без того потрепанных измененной скоростью вкупе с космическим мусором. Поэтому и нам спустя пару заходов в виртуалку хватило заданий для починки корабля.

– А теперь нужно заправиться, – после ремонтных работ прямо в космосе доложила Ники командиру по общей связи.

– От звезды? – спросил я в эфире, вспомнив из загруженных данных об энергии для нашего двигателя. Наконец-то посмотрю поближе настоящее солнце…

– Да, Рок. Сейчас увидишь вблизи самую чистую энергию. Мы подлетаем к звезде М9, – с улыбкой поведала Соня мне по общей связи, а Лир даже не стал напоминать о загруженных знаниях, которые мне все так же не хотелось ворошить.

Я сразу же побежал в рубку, по-ребячьи торопя Ники открыть хоть на мгновение окна, не слушая ее шуток о том, как я спалю корабль.

А когда увидевшая это Лэсси вместо окон включила экраны мониторов, я увидел невыносимо сверкающий белый свет от приближающейся голубой звезды, то у меня не было и мысли о несовершенстве мира. Любые вопросы и переживания растворялись в этом свете…

И не успел поделиться со штурманом своими впечатлениями о небывалом свете, как мы уже приблизились к малой ЧД М9.

Затем возникло ощущение падения в кромешную тьму, и вот мы в незнакомом пространстве…

Скажу сразу – в этот раз все прошло по плану. Мы быстро нашли нужного хмена, собрали частицы его сверхспособностей к телепортации в бимолекулярный прибор (это была кровь с неоднозначной энергией атомов и нейронов) и неторопливо отправились обратно.

Не торопились мы оттого, что, находясь на планетах пространства МД7, все предавались удивлению и восхищению. Ведь каждый из нас так или иначе сталкивался с фантазиями о сверхлюдях, в данном случае – о мутантах.

Больше всех мне тогда запомнился Лони. Он как заведенный бегал за Мотом и упрашивал взять на борт одну особу, которая перевоплощалась в разные обличия. Капитан изначально был непреклонен, однако, разозленный неуместной настойчивостью нашего балагура, оставил его на Дельте-7 с его девчонкой, пока мы скитались по другим здешним планетам. Лишь после возвращения наш весельчак проник в свою каюту, где и пробыл до самого возвращения в родное девятое пространство.

На обратном пути мы захватили новый материал из другой черной дыры и, понукаемые просьбами Незримых, отправились на ближайшую планету нашего измерения изучать найденные данные. Самой ближней оказалась Д94.

Дельта-94, так же как и Остров, стала временной перевалочной базой отдыха. Здесь было много живности, светило зелено-желтое солнце карликового типа и жили люди каменного века исчисления. Технология обработки металлов у них еще не была развита.

Приземлились мы, чтобы не нарушить развитие местных рас, подальше от лишних глаз, в высоких горах у озера, и принялись укрывать корабль всевозможными щитами (не без помощи магии), а потом обустраивать жилища. Весь экипаж с самого начала исследования материи черной дыры понял, что создание прототипа прыжкового двигателя может затянуться надолго. Поэтому все и настраивались прожить тут месяцы, а то и годы…

Соня и некоторые из ученых, несмотря на эликсир молодости, попросили отправить их в криосон. Другие – из малозадействованных Незримых (историки, инженеры и технологи) – и вовсе запросились домой. Людей на Ники оказалось больше, чем я себе представлял до этого момента. Капитан тут же приказал доставить желающих повидаться с их близкими в их миры. Лэсси, никого не дожидаясь и ни у кого не спрашивая разрешения, быстро собралась в полет.