Куратор-эльф едва заметно кивнул головой, и все задние двери автомобилей открылись. Вокруг воцарилась странная тишина. Будто кто над нами прозрачный колпак опустил. Звуки проезжавших мимо машин, автобусов, конечно, были слышны. Как и щебет птиц. Но стали будто глуше, тише, дальше. Да и ветер завывал как-то по-другому. А голоса Ивана Алексеевича и провожавших вообще были не слышны.

- Молодые люди, девушки, - обратился к нам эльф, - прошу занимать свои места.

Он говорил негромко, но голос его, казалось, был слышен каждому, даже стоявшему в стороне студенту. Всего нас было девять человек. Причём, Вася был единственным парнем в нашей испуганной компании. Кажется, все застыли в ступоре и не спешили не то, что занять свои места, а даже сделать шаг вперёд.

И вдруг что-то заставило меня обернуться. Все смотрели на эльфа, как мартышки на удава, только я вдруг развернулась на сто восемьдесят градусов. Моя интуиция просто заходилась в истерике, предупреждая о чем-то эдаком.

Мгновение, другое - из-за поворота выскочил ещё один внедорожник. Он чуть ли не врезался в один из тех автомобилей, что уже стояли на подъездной алее. Его тормоза всё ещё пронзительно скрипели, когда я, не дожидаясь повторного приглашения, первой сиганула на заднее сидение последнего из них.

Села, и тут же пригнулась, прячась за высокой спинкой переднего сидения. Только после того, как рядом опустился Василий, я решилась выглянуть и посмотреть из-за его плеча. Катя, протиснувшаяся вслед за парнем, быстро закрыла за собой дверь.

А посмотреть было на что. Первой открылась передняя дверь со стороны пассажира. Из неё выскочил не кто иной, как мой незнакомец. Тут же открыл заднюю пассажирскую и чуть ли не за шиворот вытащил Андрюху. Как ни странно, тот был лишь слегка помят. А вот незнакомец выглядел так, словно только что сошёл с картинки. Чего не скажешь о его водителе. Кажется, этому Белегу пришлось не сладко. Бледный, явно взмокший, с безумным взглядом он старался не отставать от красавчика, бесцеремонно тащившего Андрея. Причёска его превратилась в настоящее воронье гнездо, из которого торчали ветки и листья акации.

- Это же твой? – спокойно спросил Вася.

- Бывший, - я тихо поправила его.

И только тут мы заметили, что в машине были не одни. Прозрачные, словно льдинки глаза водителя-эльфа с любопытством смотрели на нас через зеркало переднего вида.

***

Казалось, что усмирить задиристого юнца было делом всего нескольких секунд. Но парнишка оказался слишком настырным и изворотливым. И даже несколько раз умудрился попасть кулаком по плечу соперника.

В любое другое время Имин насладился бы дракой. Но вид улепётывавшей со всех ног девушки заставил его действовать более быстро и решительно. Неожиданный рывок влево, захват соперника за шею, чуть-чуть сжать – и вот руки парнишки безвольно повисли вдоль туловища.

- Забудь, - тихо прошептал он незадачливому кавалеру в самое ухо и отпустил. Едва заметные искорки обволакивали голову молодого человека, стремительно бледнея с каждым мгновением.

Имин даже не стал оглядываться на растерянно озиравшегося парня, а повернулся туда, где по его предположению должна была в компании его собственного водителя ожидать девушка со странным именем Ама́риэ.

Сказать, что Имин удивился, увидев вместо своего водителя оживший ком из листьев и веток, значит, ничего не сказать. Во-первых, странным было уже то, что Белег, сильный и опытный маг, допустил подобное. А во-вторых, поражало и то, что кто-то в принципе осмелился нарушить законы сосуществования волшебного мира и простых людей.