Спустя какое-то время «водила» уже сама Снежка. Немного уступая ягуарам в скорости, она неслась, захваченная азартом погони, за мелькавшим меж деревьев и кустов белесым хвостом. Внезапно чуткого слуха серебристой кошки достиг как-то неясный звук. Остановившись, стала водить ушами, стараясь уловить источник этого звука. Ягуары, появившиеся из ближайших кустов, тоже настороженно прислушивались. Звук был неясный, но определенно тревожный… плачь? Не сговариваясь, вся троица направились в одном направлении, бесшумно ступая по лесной подстилке. Чем ближе кошки подбирались к источнику звука, тем яснее понимали, что слышали именно тихий плачь одной девушки и успокаивающее бормотание второй.

Почва под ногами меняла свою структуру и вот уже кошки с опаской ступали по торчащим из непролазного болота кочкам. Один неверный шаг и увязнешь в трясине, но звуки становились все отчетливей с каждым шагом по обманчивой топи, а морды ягуаров все напряжение.

Внезапно среди топи показался небольшой метра в три участок с каким-то строением и вместе с ним пробились и запахи. Один был легким, текучим, напомнившим Снежке маленький горный ручей, который она видела, когда не на долго увлеклась спортивным ориентированием, незадолго до знакомства с Олегом. Под влиянием, которого и бросила новое увлечение. Второй же запах больше походил на запах Снежкиных котов… Запах животного…? или человека…?

Подобравшись вплотную к странной постройке серебристая, кошка остановилась и настороженно осмотрелась. Конструкция представляла собой несколько поваленных друг на друга стволов деревьев, пространство между ними было завалено лапником и замазано такой-то грязью, образуя своеобразные стены. Судя по всему, грязь была болотной жижей. Таким образом получался своего рода шалаш. В привычном мире девушка предположи ла бы, что так, наверное, должен выглядеть дом какого-то болотного жителя, кикиморы к примеру. Плачь шел определенно изнутри странной постройки. Поскольку занимал этот «дом» почти все пространство площадки заглянуть за него не было никакой возможности. Снежа посмотрела на своих сопровождающих, коты… кивнули?! и стали обходить шалаш по периметру с разных сторон. Слегка опешив от такого поведения любимцев, девушка мысленно сделала себе пометку разобраться с этим позже и неслышно ступая подобралась вплотную к старению.

Раскопав мощной лапой верхний слой налепленной грязи и отодвинув лапник, кошка заглянула в темное нутро странного «домика». Кошачье зрение распознало в дальнем углу две худенькие девичьи фигурки. Одна была светленькая, вторая же наоборот шатенкой. На вид девушки были примерно ровесницы, лет по семнадцать-восемнадцать. Выглядели девушки удручающе, платья порваны, волосы давно не мыты, кое де виднеются синяки и ссадины.

Услышав шум, с которым кошка разрывала их убежище обе испуганно сжались, приникнув друг к другу, и мелко тряслись. Снежку захлестнул приступ жалости. Поверить в то, что эти двое тут живут, девушка просто не могла. С тихим злым урчанием, кошка принялась с удвоенной силой раскапывать проход, затем уцепившись зубами за так мешавшую еловую ветвь стала тащить и дергать, но проклятая ветка не уступала. Тут на помощь примчался белый ягуар, быстро сориентировавшись чем занята Снежа, тоже уцепился зубами за ту же ветку и помог оттащить ту в сторону. Вдвоем у них все же получилось расчистить достаточный проход, что б попасть внутрь странной конструкции, но только ползком.

Не раздумывая Снежка плюхнулась на живот и поползла, но успела вползти и на половину, как увидела, что одна из девушек встала, распрямившись на сколько позволял низкий потолок шалашика, и загородила собой вторую. Снежка замерла, защитница еле держалась на ногах и в какой-то момент, не выдержав все же упала на пол, но перекатившись через правый бок и встала на четвереньки. Изумленная Снежа наблюдала так на тщедушном изможденном теле напрягаются мышцы, секунда и вот на месте худосочной девушки стоит, покачиваясь на подкашивающихся лапах и зло скалит клыки лиса-фенек. Испуганно-затравленный взгляд, грязная местами свалявшаяся шерсть, тщедушное тельце, а вместо черного кончика носа – уродливый бело-розовый шрам от ожога и две тонкие щели на месте ноздрей, через которые лиса со свистом втягивала воздух. Не смотря на свой внешней вид и явную усталость, даже изможденность, фенек давала понять, что защищать вторую девушку будет до последнего вздоха.