Силуэты кошек истаивали словно туман. Несколько мгновений и поляна среди лесной чащи опустела. От трех хищников не осталось и следа, будто и не было их никогда.

– Она ушла… – тихо ответил сыну отец.

Глядя на зеленую траву на месте где только что были грациозные хищники, младший лорд почувствовал, как к глазам подступила предательская влага. Но усилием воли он сдержался.

«Она жива! Жива…»

Сладко потянувшись, Снежка села в своей постели, даже не подозревая о том какую бурю эмоций вызвала у двух ночных наблюдателей.

Ремиз сидел в тени дерева неподалеку от тренировочной площадки «Звериной силы» и безразлично взирал на то как Клим муштровал своих бойцов. Медведь возвышался над основной массой парней на добрых полторы головы, внушительная фигура и громогласный командный голос довершали образ. Новобранцы не на шутку побаивались своего наставника. Самого же лиса бойцы воспринимали с не меньшим ужасом. Жилистый и показно-расслабленный он создавал ошибочное ощущение отрешённости от процесса, но в бою лис был смертельно опасен. И горе тому, кто не воспринимал рыжего как опасного воина. Он будто предугадывал каждый шаг, каждое движение, каждый удар противника, а ложными выпадами запутывал так, что действия самого Ремиза предугадать было почти невозможно. Если же оба наставника сходились в показном бое, новобранцы кажется переставали дышать, захваченные зрелищем. Грузный медведь будто не ощущал основную массу ударов и просто сминал противника немерной физической силой. Нескольких ощутимых ударов или подобных тескам захватов Клима обычно хватало для того что бы вывести противника из боя с переломанными ребрами и другими костями.

От отрешенного созерцания лиса отвлек мальчишка посыльный, принесший запечатанный воском конверт. Отпустив мальчишку кивком, Ремиз надломил печать и вчитался в послание. По мере чтения им письма обычно прищуренные глаза округлялись от удивления. Перечитав несколько раз, Рем резвым козликом подскочил с насиженного места и рванул через площадку к другу.

– Клим, медвежья твоя… душа! – лис протянул удивленно взирающему на него другу письмо. – Поехали! Их нашли!

Осекшийся на полуслове было Клим принял послание и пробежался глазами по тексту:

– Все по казармам! Лейс, за старшего! Если кто-то удумает высунуть нос будет закреплен за скотниками на два месяца! – гаркнул медведь своим подопечным и в сопровождении напарника рысцой помчался в сторону конюшен.

Тихо переговариваясь, будущие элитные воины припустили в сторону казарм. Никто даже не подумал ослушаться. Авторитет наставника был столь велик, и угроза была столь действенна, что площадка опустела в мгновение ока. К тому же убирать навоз, мыть и кормить скотину никто особым желанием не горел.

Оседлав двух самых резвых жеребцов Ремиз и Клим галопам отправились в сторону границы с земельным царством.

Спустя некоторое время друзья придержали лошадей, переходя на рысь, а потом уже на и на просто шаг. Первая горячность от известия, что пропавших воинов, присланных им на замену в ледяную империю, нашли в какой-то приграничной деревеньке земляного царства, постепенно спала, а вот вопросов без ответа становилось по мере продвижения все больше. Основные из них были в том, как вообще два элитных воина оказались так далеко от объекта своей охраны, почему не сообщили о себе и что значит непонятная формулировка «отличаются шатким душевным здоровьем»?

– Думаю пора остановиться… – Клим указал на небольшую речушку с пологим берегом. – Лошадей надо поберечь. Путь еще не близкий.

Ремиз кивнул и спрыгнув с седла, взял коня под уздцы и направился к реке. Напоив скакунов и оставив их стреноженными щипать сочную зеленую траву у берега, напарники расположились перекусить нехитрыми припасами в спешке захваченными с собой.