Через двадцать минут мы все сидели вокруг костра, ожидая греющийся в котле ужин.

– Хелен, ты слышала раньше о таких, как мы? – спросил Артур задумавшуюся над кружкой женщину.

– Нет, не слышала.

Я поднял взгляд, чувствуя, как она ломится в мою голову. Раньше она не позволяла себе подобного. Маленькие огоньки пламени сверкали во влажных глазах. Пугающе противоречивая, хитрая, сильная и красивая женщина, всегда знающая что сказать и сделать.

– Я готова ответить на твои вопросы, Саша, – ответила она на мой взгляд.

– Я хотел спросить о Гильдиях. Об устройстве вашего общества. Я видел разных людей там, в порту, – я запнулся, увидев, как плечи Хелен напряглись, в пальцы крепче сжали кружку. – С первого взгляда тут все так же, как у нас, но вот эти твои способности… и порошок этот вокруг лагеря. Магия какая-то…

– В любом мире есть магия, просто мы используем ее, а вы нет. Но у вас есть истории, сказки… когда-то вы тоже знали магию. Воспоминания Риты подтверждают это, – она взглянула на Риту и продолжила отвечать: – Гильдии – это основа нашей системы самоуправления. В них вступают люди, желающие служить на благо Объединенных земель, используя свой труд, время и способности. В любой Гильдии есть школы. Каждая из Гильдий независима, но все они, так или иначе, подчиняются императору Объединенных земель.

– А какая самая сильная Гильдия? – спросила Катя.

– В чем, по-твоему, сила?

– Ну, если Гильдии начнут воевать, например, кто победит? – поддержал сестру Влад.

– Если Гильдии начнут воевать, – Хелен сделала значительную паузу, – проиграют все. Но им нечего делить, Катя. Конфликты между Гильдиями крайне редки.

– А Император Объединенных земель – это глава всех государств или только одного? Вы избираете его или он становится правителем по рождению?

– По рождению? – Хелен посмотрела на Катю. – Как это – по рождению? Как по рождению можно знать о человеке достаточно, чтобы позволить ему руководить? Какая глупость, неужели это где-то возможно? Императора выбирают из глав Гильдий.

– Логично, – согласился Артур. – А какая самая многочисленная Гильдия?

– Ремесленников, – улыбнулась Хелен, поняв, что ее ответ никого не удивил.

– Хелен, у гильдий есть своя символика, ведь так? – начал снова я.

– Да, конечно. При исполнении обязанностей и на официальных мероприятиях удобно иметь отличительные черты. У каждой Гильдии есть свой цвет и эмблема.

– Твое серое платье, например? – догадалась Рита.

– Да, например серый – цвет псиоников.

– Я видел в городе людей в темно-синих балахонах. Какая это Гильдия?

Хелен впилась в меня взглядом, пока я припоминал заинтересовавших меня прохожих.

– Это как раз маги, Александр, – тихо ответила она через минуту. – Темно-синий – боевое подразделение. Покажи, что еще ты видел?

Я вспомнил старика, облаянного собаками, когда мы заходили в мойку. А потом трупы собак, так напугавшие нас. Хелен наблюдала мои воспоминания вместе со мной, а затем повернулась к купцу и, думаю, что-то ему сказала, не раскрывая губ.

– Есть крохотная, но очень богатая Гильдия, Саша, – продолжила псионичка после недолгого молчания, – это Гильдия видящих. Ты один из них. Можешь зарегистрироваться в этой Гильдии по прибытии в Баэндар, при желании.

Последние слова Хелен произнесла практически беззвучно. Лишь по смыслу я понял, что она сказала. Проводник и купец почтительно кивнули.

– Что это значит? – не понял Тимур.

– Это значит, – ответил купец, – что, если вы не найдете дорогу назад в свой мир, то в нашем мире Александр при определенном желании, может стать одним из очень востребованных специалистов.