Айрис практически не видела Хиро. Он спускался только на трапезу. А потом снова исчезал. Так что она пришла к заключению, что тот ведет затворнический образ жизни и большую часть своего времени проводит в своей комнате. Она, правда, выяснила, где она находится. Но зайти к нему без приглашения не могла, а повода не возникало. За столом же он ее не узнавал и вел себя отстраненно, да редко когда вступал с другими в диалоги. Но однажды ей повезло.

После завтрака все Драконты разошлись по своим комнатам или тренировкам, а Хиро вместо того, чтобы последовать примеру остальных, вышел на балкон, примыкающей к гостевому холлу и, расположившись в кресле принялся читать. За этим нехитрым делом Айрис его и застала. У нее было немного свободного времени и она, заметив удаление Хиро, поспешила за ним, придумав себе работу. Прихватив лейку, она отправилась поливать цветы. И пока поливала все присматривалась к своему герою, который делал вид, что ее не замечает.

– Что читаете? – спросила она, в надежде завести беседу.

– Да, так, ничего особенного, один древний трактат о войне.

– Вы все время думаете о войне. Да и разговоры только об этом. Как думаете, скоро они нападут?

На самом деле Айрис не очень интересовал вопрос скорости наступления войны, ей просто хотелось с ним говорить.

– Все думают, что, да. Дозорные докладывают о том, что на границе сосредоточилось большое скопление разной нечисти. Рано или поздно они сожрут все, что поблизости, и доберутся до нас.

– Да уж. Не очень перспектива. Меня вот все время интересовало, а каково это жить ожиданием того, что в следующий раз это можешь быть ты?

Она задала этот вопрос так скоро и непринужденно, что сама опешила. Она даже не подумала, что им возможно о таких вещах говорить неприятно.

– Не очень, – буркнул он и встал со стула.

Хиро поспешил удалиться и по всему его раздраженному виду было понятно, что этот разговор не был ему приятен. Хиро скрылся, а Айрис обругала себя.

– Дура. Не могла о чем-нибудь другом спросить?

Но сетовать было поздно.

Вечером она поделилась этой мыслью за очередной беседой с Тоторо.

– Не лезь к нему. Ты ему явно неприятна. Они не привыкли общаться с такими, как мы.

– Нет, Хиро другой. Просто он скрытный и необщительный, – тут же начала она его защищать. – А ты бы на его месте не предпочел бы так себя вести. Вот только представь, что завтра тебе надо было бы умереть и отдать свою душу. Ведь его даже не спросят, если дракон призовет его душу. Он просто в миг лишиться жизни и все.

– Я, конечно, не хотел бы оказаться на его месте. Но и тебя в такой ситуации не понимаю. А если его действительно призовут? Что ты тогда будешь делать?

Айрис задумалась. О таком исходе она не думала.

– Нет, – тут же отмахнулась она от этой мысли. – Он слишком для этого молод, дракон обычно призывает более зрелые души.

– Я бы на твоем месте так уверен не был.

– Да что ты заладил? А скольких из них вообще не призывают. Они просто живут здесь и все. И потом это случается раз в двадцать лет.

– Так срок как раз подошел. Дракон вырос. Все говорят, что он скоро проснется и тогда он призовет чью-то душу. И вдруг это будет душа Хиро?

– Хватит! – одернула его Айрис. – Этого не будет. А может дракон еще лет пять проспит. Такое уже было, что дракон не просыпался вовремя. Ты лучше расскажи, чем ты сегодня занимался?

Айрис намеренно увела разговор в другую сторону, ей были неприятны мысли, на которые ее наталкивал Тоторо.

На следующий день Айрис решила, что пора самой что-то предпринять, чтобы сблизиться с Хиро. И на традиционной вечерней планерке с начальницей попросилась убираться в том крыле, где жил Хиро. Ей непременно хотелось побывать в его спальне. И Гледис, на удивление, быстро согласилась, что Айрис несказанно обрадовало.