Я снова посмотрел на Елену. Теперь, оказывается, не только она была источником пульсаций. Я тоже начал испускать ответные волны, входя с ней в резонанс.

Это был поистине странный энергетический обмен!

И тут страницы бумаги под ее пальцами зашевелились и вспыхнули ядовитым оранжевым пламенем. Елена резко отдернула руки, а на месте договора продолжило полыхать зарево, закручиваясь вихрем в яркий шар миниатюрного солнца. Огненные длинные языки периодически вырывались наружу и хлестким движением касались меня и ведьмы. Но от этих прикосновений не возникало боли. Лишь легкое дуновение на коже и явное уменьшение магического резерва.

А ритуал оказался еще тем воришкой!

Ощущение энергетических потерь было весьма неприятным, но я терпел, понимая, что идти на попятную уже поздно. Однако, когда оранжевые жгуты настойчиво оплели мои запястья и потянули меня в сторону пылающего эпицентра, я все же попытался воспротивиться. Картина собственных горящих рук выглядела довольно устрашающе, и я интуитивно подался назад. К сожалению, мои нервные дерганья оказались бесполезны, словно меня удерживал нерушимый монолит. Легкий страх прокатился холодом по загривку, и тут же по запястьям полоснула острая боль. Я ощутил, как липкая кровь стекает по моим пальцам, а вместе с ней меня покидают остатки бесценных сил.

Испытывая злость от подобной наглости, я резко дернулся, зашипел, готовя ответное ударное заклинание. Но шар, будто прочитав мои мысли, вдруг схлынул. Удерживающие меня тиски разжались. Под тяжестью своего веса я покачнулся, отступил на пару шагов назад. И в этот момент концентрированная энергия, вращающаяся с бешеной скоростью в центре комнаты, взорвалась. В мою грудь ударила силовая волна, бросая навзничь. Свет вокруг погас, и наступила оглушительная тишина.

Несмотря на неслабую отдачу магического ритуала, пришел в себя я довольно быстро. Удивительно, но физических повреждений, кроме небольших кровоточащих порезов на запястьях, у меня не обнаружилось. Да и эти незначительные ранки практически мгновенно затянулись. А вот энергетически я был почти пуст.

Отвратительное чувство слабости и беззащитности в очередной раз вызвали мое недовольство. Ощетинившись, я настороженно озирался по сторонам, но вокруг было настолько темно, что даже мои глаза пока не могли разобрать детали.

Неожиданно в паре метров от меня послышался вздох.

Я двинулся на звук, одной рукой прощупывая пространство вокруг себя, словно подслеповатый крот. И эта мера предосторожности, между прочим, оказалась не лишней, так как буквально сразу моя голова чуть не угодила в гостеприимный угол кофейного столика. Далее мои пальцы нащупали бесчувственную ведьму.

Похоже ни одному мне перепала магическая оплеуха.

Я поднял женщину на руки и положил на диван. От моих галантных действий Елена вздрогнула и неосознанно схватила меня за предплечье. Это незначительное движение вырвало у нее стон. А я пригляделся и вдруг понял, что у нее сломана рука.

Не слабый ритуал у нас получился! Мало того, что мы оба находились в плачевном состоянии. Помимо этого, энергетическая вспышка обесточила часть здания Комитета. И по моим ощущениям довольно значительную.

Ммм… А ведь мне это на руку.

Я попытался подняться, однако, несмотря на поврежденную руку, ведьма продолжала меня удерживать.

– Что произошло? – Хрипло спросила Елена.

– Откат от ритуала, – я не стал уточнять детали. Она и сама должна понимать, что сделка у нас получилась не шуточной.

– Почему я ничего не вижу? – В голосе женщины я уловил хорошо скрываемые нотки паники.

– Выброс обесточил ваши накопители. Предполагаю, что вскоре подачу энергии восстановят.