Когда, наконец, одноклассник уже собрался домой, маг устало потер пальцами виски, тяжело вздохнул и, написав в блокноте несколько предложений, показал их Диме. Быстро прочитав строчки, компьютерщик удивленно уставился на друга.

– Ты хочешь, чтобы я помог отыскать Леонтайн? – Он пристально посмотрел на Данила, будто пытаясь понять, не спятил ли тот.

Однако маг смотрел на него серьезно с плохо скрываемой надеждой.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты псих! – Вдруг усмехнулся Димка. – Мало тебе от нее досталось?

В ответ Данил бросил хмурый взгляд на друга, потом снова написал в блокноте:

– Только ради Соф.

Одноклассник лишь покачал головой и после небольшой паузы произнес:

– Твоя идея, конечно, не лишена смысла. Однако есть несколько «но». Во-первых, велика вероятность, что демоница мертва. Насколько я знаю, в последний раз, когда ее видели, миалли Элира сломала ей рог и неслабо отделала. Леонтайн удалось сбежать, но я сомневаюсь, что с такими повреждениями она смогла выжить. – Гуру привычным движением поправил очки и продолжил. – А, во-вторых, даже если я ошибаюсь, и демоница не отправилась на тот свет, ей нет смысла оставаться на Земле. Я бы на ее месте уже унес ноги на Демониум.

– С поврежденным энергетическим контуром прыжки между мирами невозможны, – написал Данил.

В эти минуты маг сильно волновался, и буквы на бумаге прыгали, не желая подчиняться дрожащим пальцам.

– Возможно, в этом ты прав, – почесав затылок, согласился Димка. – Но я пока просто не представляю, как ее искать. Даже если использовать ресурсы Комитета, сложно определить критерии поиска. – На мгновение гуру завис, как обычно делал, когда пытался решить какую-то сложную проблему, а потом внезапно воодушевился и сказал. – Однако нет ничего невозможного. Я попробую что-нибудь придумать. Как говорится: «Задача поставлена, значит выполнима».

– Спасибо! – Вывел Данил. А потом добавил. – Почему ты согласился мне помочь?

Прочитав предложение, гуру вновь усмехнулся и откровенно спросил в ответ:

– А ты бы на моем месте поступил иначе?

И дальше потекли дни ожидания.

Данил понимал, что поиски Леонтайн могут оказаться долгоиграющей проблемой. Однако время, оставшееся у Соф, исчезало катастрофически быстро. А надежда таяла с каждым днем.

Сейчас, глядя на мерцающей в темноте экран ноутбука, Данил бесцельно смотрел на «Входящие». Новых сообщений не было. Гуру обещал написать, как только поиски сдвинутся с мертвой точки. Но вот уже неделю молчал.

Понимая бесполезность подобного ожидания, маг потер уставшие глаза и поднялся со стула. Неожиданно сверху, там, где спала Соф, послышался приглушенный удар.

– Что за…?

Мужчина в два прыжка преодолел лестницу на второй этаж и влетел в комнату племянницы.

Девочка спала, как обычно скинув одеяло и развернувшись поперек большой двуспальной кровати. Причина грохота – толстая книжка со сказками – валялась на полу, демонстрируя иллюстрацию с изображением длинноволосой принцессы.

Данил тряхнул головой, пытаясь избавиться от волнения.

Нервы совсем ни к черту!

Укрыв Соф, маг вернулся в гостиную. Заняться было нечем, и мужчина протянул руку к телевизионному пульту. Но в этот момент его взгляд упал на экран ноутбука, и интерес к просмотру телепередач тут же угас.

Димка все-таки ответил!

Уронив от волнения беспроводную мышь и беззвучно чертыхаясь, Данил открыл письмо и внимательно прочитал текст сообщения:

– Объект я нашел. Координаты местоположения ниже. – Дальше следовало странное дополнение после букв P.S. – Не думал, что буду ей сочувствовать.

Данил нахмурился, не вполне понимая последние слова друга. А потом заметил прикрепленный к письму видеофайл. Быстро переписав координаты, он нажал на ссылку. И с первых же кадров в голову ворвалась парадоксальная мысль: люди, оказывается, тоже бывают омерзительными тварями, а их чудовищная жестокость вынуждает испытывать сострадание даже к врагу.