* * *

Поселок медленно, но верно расширялся. Свадеб сыграли много, одно поколение сменялось другим, уступая свое гнездышко любви, т.е. беседку, более молодым. Местные строители валили лес, из которого больше половины продавали в город, остальное уходило на строительство новых домов. Теперь Кедровка насчитывала почти сотню домов. Больше шумной ребятни стало бегать по небольшим улочкам.

Димка пользовался любой возможностью для уединения. Ему нравилось оставаться с природой один на один, узнавать как можно больше нового о животных и растениях. С ролью учителя бабка Варвара справлялась на отлично, с каждым днем она передавала своему духовному наследнику опыт, полученный от её учителей и от долгих лет самоучения. Юный Димка впитывал знания как губка, ему уже удавалось приготовление многих лекарств, поэтому он постепенно все больше и больше начинал практиковаться, пока только на животных. Вот в «школе» у него дела обстояли значительно хуже, Степаниде Андреевне время от времени приходилось жаловаться Валентине Петровне. И учительница , и мать Димки делали все, что могли, но интереса к учебе у парня не проявлялось. Поэтому обе женщины решили оставить его в покое : пусть все идет своим чередом.

Антон как и раньше всячески помогал брату, иногда поздними вечерами они в своей комнате чуть слышно разговаривали о самом сокровенном . Между братьями была необъяснимая и никому непонятная близость.

Семья Васильевых последнее время была занята приготовлением к предстоящей свадьбе. Несколько дней назад Антон привел в дом свою возлюбленную: это была соседская девчонка Наталья. Свадьбу договорились сыграть в сентябре, много еще предстояло сделать: и одежду новую купить, да и вообще мелочей хватает. Каждый в Кедровке пытался хоть чем-то помочь, поэтому дело нашлось каждому.

Неожиданно в поселок приехали городские, жители отнеслись к ним настороженно. Трое молодых парней лет двадцати раскинули свой лагерь на окраине. По их словам они были ягодниками, добрались в эту глушь на машине. Но сбором они почему-то не занимались, единственное, что их интересовало – выпивка. С утра до вечера «ягодники» употребляли «огненную воду», изредка покупая самогон у местных жителей.

Немного протрезвев, троица сделала первую вылазку в лес, но в лагерь они вернулись пустыми, правда ,изрядно измотанными. Поэтому сразу по возвращению молодежь улеглась спать, на сегодняшнее «празднество» уже не было сил.

Приготовления к свадьбе подходили к концу. Антон и Наталья решили провести свой последний холостяцкий вечер, уединившись вдвоем. Будущие молодожёны гуляли всю ночь, предаваясь сладостным поцелуям. Начинало светать, и они потихоньку пошли в направлении к дому. Молодая пара двигалась медленно, не замечая ничего вокруг. Их чуть слышный разговор прервала городская троица, которая искала в это раннее время порцию выпивки. Антон вежливо дал понять, чтобы молодые алкоголики убирались к себе в палатки и не будили никого из жителей. Парни ошарашенно посмотрели вслед удалявшейся паре, но решили это так не оставлять. Они оббежали дома по другой небольшой улочке и стали поджидать Антона у его крыльца.

Наталья, стоя на крыльце своего дома, обняла Антошку, поцеловала и произнесла :

– До скорой встречи, не скучай! Обещаю – вечером я буду самой красивой и счастливой из невест!

Она отправила своего возлюбленного домой и пока он не скрылся за углом, Наталья все смотрела вслед удаляющемуся Антону.

Сам не свой от счастья Антон подходил к крыльцу дома. Увидев надоевшую троицу, он с улыбкой произнес: – Опять вы? Вам непонятно было сказано, что ли?