В центре деревни стоял магазин. Большинство жителей ездят за покупками в ближайший посёлок или город, но в непредвиденных ситуациях можно было отовариться и здесь, только ассортимент скудный. Всего по чуть-чуть. Олю окрикнули голоса, когда девушки проходили мимо. Возле магазина на лавочках сидела компания молодых людей:

– Привет, кто это с тобой? – спросил один парень.

– Знакомьтесь – Катя. Это Кирилл, – слева сидел худощавый парень с бутылкой пива. – Женя – его девушка, – в объятиях молодой человек держал молоденькую девушку с неудачным амбре. – Максим, – тот самый, кто позвал Олю. На вид дерзкий шатен с обаятельной улыбкой. – Ира, – рыжеволосая бестия с ехидным взглядом. – Алёна, – лучшая подруга Иры и подхалимка. Везде таскается за ней хвостом. – Катя недавно приехала, – продолжала подруга, – ничего почти не знает. Вот показываю достопримечательности, так сказать.

– Ага! Так это и есть внучка сумасшедшей бабки, которая на днях померла? Поговаривали, что приехала, – с ухмылкой воскликнула Ира.

– Рот закрой! – гаркнул Максим. Переведя взгляд на Катю, он смягчился. – Может быть, посидите с нами? Поболтаем.

– Извини, Макс, спешим на автобус. Пойдем.

– До свидания, – Катя кивнула головой.

Город оказался достаточно большим и красивым. Фимовой не хватило дня, чтобы решить все проблемы. Вообще поездка удалась на пять с плюсом. Посещение торгово-развлекательного центра и просмотр кино несомненно отвлекли Катерину от проблем.

Вечером девушка разбирала вещи и пакеты с продуктами. Она так увлечённо копалась в своей сумке, что не обратила внимание на вошедшего в дверь:

– Привет, – Катю испугал мужской голос. – Прости не хотел напугать. Постучал, а потом смотрю дверь открыта.

– Ничего страшного, Максим. Я сама не обратила внимания. Думала Оля пришла.

– Понятно. Как съездили?

– Отлично. Не думала, что в такой дали может быть цивилизация. А ты что хотел?

– Узнать, как дела. Точнее пришёл сказать… не обижайся, пожалуйста, на Ирку. Вечно ляпнет, потом думает. Нечего даже её слушать. Очень жаль твою бабушку. Я ей часто помогал сумки донести, в посёлок возил, поскольку на машине езжу. Она чем-то вкусным угостит и скажет: «Спасибо, Максик. Какой ты взрослый стал. У меня внучка такая же красавица, как и ты. Надо вас познакомить.», – говорил он улыбаясь. – Думал преувеличивает, но теперь вижу, что нет.

– В каком смысле?

– Ты в правду очень красивая, – Катя покраснела от комплемента. – Одно понять не могу. Почему её сумасшедшей считали? По мне нормальная женщина. Да, были странности, но у кого их нет.

– Насколько знаю, бабушка рассказывала нелепые, странные рассказы, будто бы кто-то или что-то живёт за лесом. Точно не помню маленькая была. Однажды, я её попросила напомнить одну из историй, а она ответила, что всё выдумала. Вроде как сказки, – в воздухе повисла тишина.

– Я вот, что ещё хотел сказать. Если надо куда-то съездить, смело обращайся. Чего тебе в автобусе трястись, когда можно доехать с комфортом. Завтра надо куда?

– Честно, да. Спасибо большое за предложение, но не удобно тебя дёргать. Вдруг у тебя единственный выходной.

– За это не переживай. Я – курьер. Всё равно заказы отвожу по окрестностям. Значит так, вот мой номер телефона, – Макс написал цифры на бумажке. – Звони в любое время. Завтра в 10 я у тебя. – только парень кончил говорить, как в комнату вошла Оля с кастрюлей отварной картошки. Он поздоровался и продолжил. – Договорились?

– Да.

– До завтра. Доброй ночи, девчонки.

Подруга была удивлена такому визиту:

– Ещё недели не прошло, уже с Максимом дела планируешь? – спросила она шутливо.