– Мммм… А можно спросить? – тоненьким голоском сказала я.

Всегда когда стесняюсь, начинаю лопотать как маленькая, самой стыдно, честное слово. Я посмотрела в серебряные глаза. Глаза эти, кстати говоря, выражали крайнее недоумение и… Недовольство, что ли?

– Мммм… Ну спроси.

– Вы специально так волосы уложили, что кажется, будто рожки растут? – Абсурдность такой идеи заставила меня нервно хихикать. Незнакомец хмыкнул и спокойно ответил:

– Это и есть рожки.

Тут я начала истерично смеяться, невежливо похрюкивая при этом.

– Р – р – р – рожки? Ах – ха – ха – ха – ха! Какой нормальный человек признается, что у него есть рожки?

Да-да, о таких вещах я знаю. Не знаю, как долго я бы хрюкала, смакуя это позорное признание, но в реальность меня вернул холодный голос, спокойно спросивший:

– А кто тебе сказал, что я – человек?

Всего одна фраза заставила меня прервать свой гомерический смех. Спасибо тебе, инстинкт самосохранения, хоть чем-то меня не обделили.

Девочка перестала смеяться и уставилась на Рейгана своими карими глазами (Странный цвет, редкий в этих краях. Южанка?), сложила губки трубочкой и протянула:

– А кто тогда?

– ДЕМОН! – рявкнул Рейган.

Для пущей убедительности он показал клыки.

Маленькие пока что, ну да и сам Рейган еще юн, по демонским меркам сотня лет – не возраст.

… Да будет так!

Словно эхом пронеслось по комнате. Правую руку девочки обволокло серебряным туманом и когда туман рассеялся, безымянный палец тонкой змейкой обвивало серебряное кольцо. Простенькое, но магией от него прямо-таки разило.

– Поздравляю! – В голове раздался насмешливо-удивленный голос брата. – Вот уж не ожидал, что ты так быстро сдашься.

– Ч-что?! Стоп, это случайность! Так не должно было быть!

Сердце бешено застучало, в голове раздался похоронный звон.

– Жениться? Я не собираюсь жениться, тем более – на этом! – В бешенстве принц вскочил, не обратив внимания на испуганный взгляд девочки.

Первые красавицы Империи искали со ним встречи, а в итоге выпало нечто, не похожее никаким боком на женщину?!

Перед троном стояла пара. Сказать, что это была странная пара – не сказать ничего. Молодой красавец-принц и маленькая, неказистая дурнушка. Даже одежда, пошитая лучшими портными Империи, не украшала ее. И она знала об этом. Девочка вжала голову в плечи и смотрела в пол. Подбородок ее подозрительно дрожал, а нижнюю губу девочка прикусила, вероятно, стараясь не зареветь в голос. Лицо принца-демона было спокойно, но лишь самые близкие могли понять, что это означает, и они смотрели на девочку с нескрываемой жалостью. Бросив гневный взгляд в сторону, второй принц сделал глубокий вдох и попытался расслабиться, что в данной ситуации было практически невозможно. Какому мужчине захочется стоять рядом с нежеланной невестой, которая при этом едва сдерживает слезы, а у гостей лица такие, словно они на поминальную службу по преждевременно усопшему собрались? Если уж на то пошло, это ему впору плакать, а не ей. Бросив еще один недовольный взгляд на собравшихся, Рейган обратил внимание на отца, который, по мнению юноши, и был виноват в том, что происходило вокруг.

– Таким образом, так как нареченная не достигла совершеннолетия даже по человеческим меркам, венчание совершится через четыре года в День совы. На этом все, отправляйтесь праздновать, ведь не каждый день обручаешься.

Повелительным жестом Император отпустил молодых, и пара развернулась к гостям. Рейган сделал шаг вперед, сильно дернув невесту за руку. Девочка наступила на длинный подол платья и упала. Второй принц выпустил руку своей невесты, позволив позорно шлепнуться на колени перед толпой. Нет, не то, чтобы ему доставляло удовольствие лицезреть позорное падение, просто принц побоялся вывернуть руку своей нареченной. В чем-чем, а плохом отношении к женщинам его мало кто сможет обвинить. Пусть даже эта на женщину, во всяком случае- по мнению Рейгана, и не очень-то похожа. Из зала послышались возгласы и смех.