«1440 год, 22 января. Блаженный Михаил Клопский, Христа ради юродивый новгородский, находясь в обители святителя Николая на Вяжинах, вдруг взбирается на колокольню и начинает звонить во все колокола. “Что это значит?” – спрашивает народ. “Ныне в Москве радость”, – отвечает, юродствуя, Михаил. “Что за радость такая?” – спрашивает находившийся в обители архиепископ Евфимий. “У великого князя родился сын Тимофей, он же и Иван. Да и какой сын! Тот будет всему русскому царствию наследник, и всем окрестным странам страшен будет, и сего вашего Новгорода обладателем будет, и гордыню вашу упразднит, и в свою волю вас приведет, все ваше самовластие разрушит”. В этот день родился Иоанн Васильевич III, в 1471 году покоривший Новгород» (Н.Тальберг. Святая Русь).

Этот князь остался в истории как Иван Великий. Будучи сыном Василия Темного, он с 1448 года считался соправителем своего слепого отца, когда же стал великим князем, то власти его никто не оспаривал. Более того, Иван III – первый, кого в некоторых документах официально именовали царем, хотя царский титул он так и не принял.

Благодаря мудрому правлению Ивана Васильевича окончательным успехом увенчалась политика его предков, московских князей, направленная на укрепление Руси и объединение ее земель вокруг Москвы. «Государь всея Руси, собиратель земель русских» – так называют Ивана III. При нем Москва окончательно стала центром единого Русского государства, территория которого значительно расширилась.

«Мы живем в государстве, основателем которого был Иван III… Главнейшие документы веками скреплялись печатями с гербом, выбранным и утвержденным этим правителем. Наконец, именно по его замыслу и на его деньги были возведены соборы и башни Московского Кремля, которыми мы любуемся и поныне. Приняв ослабленное и полунищее Московское княжество, потомкам он оставил богатое государство» (Газета «Культура». Третий и единственный).

И опять-таки история неопровержимо доказывает нам, что никакое великое дело не совершается без духовного благословения.

Самое известное событие правления Ивана III – стояние на Угре (1480 г.), положившее конец власти монголо-татар над Русью, – также было отмечено решимостью и властным словом духовника Ивана Васильевича – архиепископа Вассиана Рыло.

Архиепископ Ростовский, Ярославский и Белозерский Вассиан прославлен Русской Православной Церковью в лике святителя. Это был энергичный и образованный архипастырь, благодаря своему красноречию считавшийся «Демосфеном» своего времени. Он оставил в истории след как «один из самых интересных и значительных русских церковно-политических деятелей и духовно-политических мыслителей второй половины XV в. Год рождения архиепископа Вассиана неизвестен, но известно, что позднее он был монахом Боровского монастыря, затем игуменом Троицкого монастыря и архимандритом Новоспасского монастыря в Москве. С 1468 г. Вассиан возведен в сан архиепископа Ростовского.

Архиепископ Вассиан относился к числу ближайших сотрудников и соработников великого князя Московского Ивана III Васильевича, а в 70-е гг. XV в. он был духовником московского правителя, крестил его детей; недаром в ряде памятников того времени владыка Вассиан называется «духовным отцом» Московского государя. При этом помощь Вассиана была не только духовной, но и практической. Так, в спорах великого князя с тогдашним митрополитом Геронтием архиепископ Вассиан чаще всего занимал сторону Ивана Васильевича. Владыка помог и замирению Ивана III с младшими братьями – удельными князьями Андреем Большим и Борисом Волоцким.