Джиркх`а слегка перекусила и поторопилась к обрыву. Она села на камень и принялась наблюдать за рощей и её окрестностями. Небо становилось всё темнее и мрачнее. Чувствовалось приближение грозы, и это ещё больше тревожило Некху, ведь при очень плохой погоде родители её точно не отпустят на встречу.

Тем временем Таиш и Мерра наблюдали за дочкой со стороны.

– Наверное, это любовь, – тихо произнесла Мерра, обнимая мужа, сидя около небольшого костра.

– Так сразу? Они ведь только раз увиделись.

– Бывает и такое.

– Но не у нас.

– Да. Таиш, ведь красивые времена молодости у нас были. Я помню, как ты поймал и притащил ту крысу.

– Ахах!.. – рассмеялся Таиш. – Это я завтрак тебе принёс. Долго я за тобой ухаживал.

– Ну да. Только пока ты нёс завтрак в пасти, ты изрядно его потрепал, и мне досталось кровавое месиво.

– Зато есть что вспомнить. И ты ведь её так и не съела?

– Столько лет прошло, а ты только сейчас решил спросить.

– Да я, если честно, позабыл тот случай. Ну так?..

– Нет, – неловко улыбнулась Мерра. – Я не знала, как подойти к тому, что от неё осталось.

– М-да… – рассмеялся Таиш. – Интересно. Мерра, как думаешь, Некха и Саарк могут получиться хорошей парой?

– Думаю, да. Его родители – порядочные собратья. Не думаю, что их сын чем-то сильно отличается в худшую сторону. Он молодой, озорной, энергичный, как и ты в своё время.

– Ты так сказала, – усмехнулся Таиш, – словно моё время прошло.

– Смерть Азара заставила меня немного по-другому посмотреть на некоторые вещи. – Мерра уловила удивление супруга и, поняв его реакцию, поспешила исправиться: – Нет, глупый, я… Твоё время… Я не то имела в виду. Конечно, твоё время не прошло и ты полон сил и бодр. Я не то хотела сказать. Понимаешь, он с нами был чуть больше года. Казалось бы, Духи выбрали, а значит, всё впереди…

– Ты о непредсказуемости событий? Я не совсем улавливаю связь между нашими молодыми друзьями и…

– Не бери в голову, это просто мысли вслух. Я сама ещё не поняла, что у меня в голове. Сама ещё не разобралась с тем, что происходит.

– Я думаю, я тебя понял, но «не бери в голову», – улыбнулся Таиш.

В то же утро Сшар, отец Саарка, пошёл с сыном в лес на охоту.

Если в обычные дни Саарк более резвый и озорной, то сегодня он куда более серьёзный, ведь на нём кожаные наплечники охотника, которые ремнями крепятся вокруг шеи. Также от левого наплечника к правой части пояса шёл кожаный ремень с кармашками для хранения различных мазей. Перед тем как пойти в лес, Саарк посмотрел на себя в отражении речки и почувствовал себя почти настоящим воином. Будь его воля, он никогда бы не снимал наплечников.

– Саарк, – обратился отец к сыну, – ты проверил, в кармашках ремешка есть мази?

– Да, перед выходом из шатра я всё проверил.

– Хорошо, давай проверим твои знания, а то мы давно на эту тему не общались.

Саарк на мгновенье задумался и осторожно начал говорить, боясь ошибиться:

– Основная мазь – целебная. Она помогает ранам заживать быстрее, останавливает кровь и облегчает боль.

– Верно, – похвалил отец.

– Другая мазь – с параличом, она в нижнем кармашке.

– Помнишь её особенность?

– Если всё правильно помню, то её необходимо наносить на оружие перед ударом, так как на открытом воздухе мазь быстро теряет свойство парализовывать жертву, поэтому мазь больше подходит для стрел, нежели для оружия ближнего боя. Так… – Джиркх задумался, вспоминая то, что он определённо забыл. – А, вспомнил. Эта мазь безопасна, если мы трогаем её лапами, так как паралич действует только если попадёт в кровь. Всё верно? Ничего не забыл?

– Всё верно, – одобрительно кивнул отец.