Тот, что стоял около дальней двери, открыл её и молча пригласил внутрь. Магу это показалось странным. Хорошо известно, что попасть к членам Совета очень тяжело, но тут ему буквально открывают двери, и такая ситуация заставляла озадачиться ещё больше. Неспроста всё это.

За той дверью вновь шёл небольшой тёмный коридор, который выводил в большой тёмный зал: еле видные письмена и узоры на стенах; большие каменные колонны; посреди зала стояла чаша, в которой горел огонь, слегка отдавая голубоватым оттенком. По другую сторону зала находился один из членов Совета. Всё та же серая одежда, плотная рубаха с бахромой и голова, покрытая капюшоном.

Старейшина подошёл к каменной чаше, посмотрел в огонь и вдохнул его. Раз`аи заметил, как маленькие языки пламени вошли в ноздри джиркх`ана. Тот перевёл взгляд на гостя и тихим голосом начал говорить:

– Раз`аи, сын Эшкархка, я рад, что ты пришёл. – Спокойные слова старейшины эхом отражались от каменных стен.

– Вы же знали, что я приду?

– Я был в этом уверен, именно поэтому я дал добро на то, чтобы тебя пустили в жилище шамана. Но раз ты здесь, то это значит лишь одно: ты не получил ответов на свои вопросы.

– Я вообще ничего не получил. Мне кажется, я потерял связь с духовным миром.

– Не потерял, иначе бы ты не смог колдовать. У тебя связь частично заблокировалась, и данный процесс продолжается и усиливается. Подойди ко мне.

Раз`аи послушно подошёл к джиркх`ану, и тот положил лапу ему на грудь.

– Я помню, как ощущал потоки твоей энергии в тот вечер, когда ты пришёл к нам с просьбой о допуске к испытанию. Сейчас же я едва улавливаю её при касании твоего тела.

Старейшина убрал лапу и взмахнул ею над огнём. Огонь погас, и в зале воцарилась полная тьма. Через мгновенье каменный зал осветил тусклый синий свет, но откуда этот свет, молодой маг понять не мог.

– Раз`аи, – всё так же неспешно говорил старейшина, – ты смотришь на свет и ищешь источник. И это верно. Когда идёт дым, значит где-то горит огонь. Но попробуй объяснить мне: у света есть источник, а что же источает тьму?

– Хм… Думаю, тьма приходит тогда, когда гаснет источник света.

– Мыслишь верно, но знаешь ли ты, что тьму можно создать и она поглотит свет?

– Я не думал об этом.

– И Азар не успел рассказать, но я кое-что тебе объясню. Ты изначально рождён противоречивым. Твоя борьба идёт от твоего рождения. Ты борешься сам с собой, со своими страхами и желаниями, которые ты считаешь неправильными. Со своим стыдом и с неуверенностью. И твоё поражение в том, что ты сам создаёшь всё это. У тебя есть страхи, и ты их кормишь своим невежеством и незнанием положения вещей. Твоя гордыня – это следствие твоих страхов. Ты пытаешься смирить её, но тебе нужно побороть свои страхи.

– Гордыня – следствие моих страхов…

– Внутренних, глубоких. Причём настолько, что ты сам порой не замечаешь их и всё списываешь на что угодно, на кого угодно. Ты сам создаёшь свою тьму, которая тебя поглощает. Но чего ты боишься?

– Поражения, – тихо ответил Раз`аи. – Я боюсь, что меня не поймут, высмеют…

– И ты рвёшься вперёд, чтобы доказать обратное… Себе. Не им. Не тем, кто в тебя не верит. Хотя ты думаешь иначе. Ты хочешь доказать свою правоту самому себе. Ты сам себя хочешь убедить в том, что ты прав. Почему?

– Потому что я в себя не верю.

– Верно. Если ты не веришь в себя, то как другие могут в тебя поверить?

Раз`аи не знал что ответить. Он был растерян, ведь всё то, что говорил старейшина, по сути правда. Та правда, которую джиркх`аин не мог принять.

– И как мне быть? Вы же приняли решение в тот вечер. Почему вы мне сразу всё не сказали?