Многие переступили каменный барьер и зашли на Землю Предков, но среди тех, кто остался по ту сторону, были братья Иркх и Паркх. Совет их заметил сразу, да и не заметить было сложно. Они крупнее всех остальных, да ещё снова в тяжёлой кожаной броне, словно пришли на войну. Не к добру это. Эти братья из северных поселений, а те имеют вопросы к Совету и к шаману. Но не о них сейчас стоит думать. Раз`аи – черношёрстный с редкими белыми пятнами молодой собрат, который метит в шаманы, – сел ближе всех к Совету, так как тот обещал дать ему слово. Скоро всё начнётся. Как только собратья сели на свои места, один из членов Совета поднялся и стал громко говорить:

– Приветствую всех собравшихся. Для многих из вас это был долгий путь, и мы благодарны за то, что вы остались неравнодушны и пришли по нашему зову. Как известно, Азар, наш шаман, погиб, а это значит, что до момента избрания нового шамана управление племенами переходит к нам, к Совету. Вскоре будет церемония прощания, а затем избрание нового шамана. Мы позвали вас раньше, чем планировали, потому что один брат хочет сделать заявление нашему народу, и прежде чем дать ему возможность сказать, я предоставляю слово нашему хранителю знаний. Ишха́ра.

Ишха́ра – джиркх`аин коричневого и бело-серого окраса. Духи его избрали хранителем истории народа. Ишхара служит в библиотеке памяти, где находятся письмена, свитки и книги, в которых содержится как история земли Аркх`аин, так и история самого кошачьего народа.

– Эти дни будут внесены в нашу историю, и наши дети всегда будут помнить, кто они и откуда они, – встал хранитель. – Наши традиции, наша вера, наши ритуалы были и будут неизменны. Мы, Совет, не дадим кому-либо или чему-либо дать начало изменениям в традициях или в вере. Сегодня вы услышите… – Ишхара на мгновенье задумался, подбирая подходящее слово, – необычные слова. Просим вас терпеливо выслушать нашего младшего соплеменника и потом высказать своё мнение. Скажу наперёд, что Совет принял для себя решение по вопросу, который вскоре будет озвучен, но нам важно знать и ваше мнение.

У всех собравшихся джиркх`аинов появился неподдельный интерес к словам хранителя. Что же они хотят обсудить с народом, раз собрали совет племени на Земле Предков, да и к тому же затронули тему традиций?

Ишхара продолжил:

– Раз`аи, в том числе ради которого мы собрали совет раньше положенного срока, не знает нашего решения. Мы с ним провели долгую беседу, и прежде чем озвучить итог, мы хотим, чтобы вы тоже высказались, чтобы молодой собрат знал не только наше, но и ваше мнение. Итак, я предоставляю слово Раз`аи!

Молодой джиркх`аин практически полностью чёрного окраса с редкими белыми пятнами неуверенно встал, слегка отряхнул коричневые штаны и осмотрелся. Его тревожила та серьёзная мысль, которую он хочет озвучить. Как отреагируют собравшиеся? Как отреагирует Совет? Нужно всё же решиться. Раз`аи сделал вдох и начал говорить:

– Братья и сёстры! Не все знают меня, но я знаю вас, так как мы одно племя, один народ! Азар покинул нас, отдав свою жизнь, спасая моего брата, моего отца и меня во время недавней бури. Азар вложил часть своей души, часть своей жизни в мою семью и в меня. Я маг. Азар являлся моим наставником и моим проводником в духовный мир. Он многому меня научил, много чего рассказал. Я ни в коем случае не говорю о том, что я его преемник, и я не говорю о том, что я более достоин, чем другие, кого могли бы выбрать Духи, но я чувствую внутреннее рвение, внутреннее желание, внутреннюю правоту и уверенность. Я чувствую, что дух Азара, его мудрость и его наставления со мной, и я готов ими делиться со своим народом! Я прошу дать мне возможность пройти испытание без ритуала и доказ…