Прогремел гром, и всё стало как прежде.

– Я не знаю, что это было, – взволнованно произнёс джиркх, – но это было потрясающе! Оно пошло от тебя через пальцы и взгляд. Я был словно под гипнозом! – Саарк замолчал и заметил, что Некха чем-то встревожена. – Что? Что такое?

– Мне страшно, – её голос задрожал. – Я тоже увидела красивую картинку, но мне было страшно. Не знаю почему. Я не хочу туда возвращаться.

Саарк обнял подругу и прижал к себе. Та тихо чихнула и прижалась к новому другу.

Дождь усиливался, давая понять, что всё серьёзно. Ему подыгрывал ветер, вселяя в намокающих друзей не только холод, но и страх. Тёмная пелена дождевых облаков затянула всё небо, а раскаты грома ревели, словно злобный, голодный зверь. Одно дело – пережидать грозу, сидя в безопасной пещере или в шатре, другое дело – находиться в холодных и опасных объятиях бушующей непогоды, от которой попросту не знаешь, чего ожидать. Дальше тут оставаться нельзя.

– Нужно домой! – крикнул Саарк, чтобы Некха его точно услышала, так как гул от ветра мог заглушить слова.

Джиркх отпустил подругу и хотел было перебраться на нижнюю ветку, но мимо его головы пролетел большой тёмно-синий орех. Саарк в страхе немного отпрянул назад и пошатнулся, чуть не потеряв равновесие.

Некха схватила друга и прижала к себе:

– Саарк, мы не дойдём до дома, ветер слишком сильный!

Такой ответ не устроил молодого охотника. Нельзя просто так сидеть и ждать, пока тебя либо не убьёт орехом, либо не ударит молнией. Саарк, конечно, немного выдохнул, когда увидел, что над ними есть толстые ветки, которые хоть как-то защищают от ещё большего намокания, но расслабляться не стоит. Пока буря не вошла в полную силу, всё же нужно попытаться дойти до дома. Саарк вырвался из объятий подруги и в надежде, что его не зашибёт очередным падающим орехом, спустился по стволу дерева и спрыгнул на землю. Он хотел было позвать Некху и сказать, что можно идти, но очередной порыв ветра чуть не повалил джиркх’а на землю. Нет, такой ветер им вряд ли одолеть. Единственное, что остаётся, это перебраться вглубь рощи, где ветер не такой сильный, и ждать, пока буря стихнет.

Сшар, отец Саарка, пожалел, что отпустил сына в рощу. Он и подумать не мог, что обычный дождь перейдёт в бурю, ведь она была не так давно. Она-то и убила Азара, шамана племени. Две бури с таким коротким промежутком времени стали большой неожиданностью для кошачьего народа. Нет, отсиживаться в шатре, рискуя сыном, нельзя.

– Аша́ма, – обратился Сшар к супруге, – я за Саарком, в рощу!

– Погоди, – ответила бурого окраса джиркх`аинка. – Ты уверен, что он в роще, а не в пещере, с родителями Некхи? – Сшар задумался, ведь может быть и так. – Ты иди и проверь в роще, а я дойду до пещеры – может, они там.

– Хорошо, – ответил супруг и поторопился выйти из шатра. – Встретимся в пещере.

Сшар что есть силы рванул в рощу. Таиш тоже не стал отсиживаться в пещере и поторопился за дочкой.

Непогода и не думала отступать. Она только входила во вкус. Для неё всё только начинается.

Саарк и Некха перебрались поближе к центру рощи в надежде, что там будет спокойнее, но ветер словно играл с ними и усиливался ещё больше. Он давал понять, что джиркх`и нигде не могут быть в безопасности, и в подтверждение своих намерений нагибал ореховые деревья настолько сильно, что их ветки трещали так, будто кричали от боли и молили о пощаде. Если крепкие деревья надрывались под натиском бури, то что могут в такой ситуации два небольших комочка шерсти?

«Пап! – мысленно взмолилась Некха. – Где ты?»

Саарк сильно прижал Некху к себе и со страхом осмотрелся по сторонам. Должен же быть шанс, должно же быть что-то, что поможет пережить бурю.