Сомнения угнетали. Молодые ростки искренности давила набирающая обороты механичность повторения молитв. Мотивация глохла в многоголосии и крикливости вездесущих прагматиков и скептиков. Надвигался очередной приступ уныния, и Нея попросила Бога явить какое-нибудь чудо. Она понимала наивность этой просьбы, но воображение соблазняло радужной картиной:

– Случись чудо, больше не придется выуживать по крупицам доводы в пользу существования Бога. Ведь что может быть убедительнее чуда?!

Увы, и на радость скептикам, чудо явиться не спешило.

В середине осени Нея спохватилась, что заканчивается годовой абонемент в фитнес-клуб. Достать шестьдесят тысяч на продление было неоткуда. Она испугалась, что потеряла контроль над жизнью. И чуть не поддалась панике, когда днем позже потеряла и клубную карточку. Обратившись за новой, на всякий случай уточнила у администратора число, до которого действует абонемент? Администратор уткнулся в компьютер, повозился и назвал дату.

– Сентябрь следующего года, я правильно вас поняла?

– Да, вы же недавно продлили, – без тени сомнения подтвердил он.

– Угу, поняла, спасибо, – Нея опустила ошалелые глаза, чтобы не вызвать подозрение, и ушла.

На следующий день позвонила в клуб с намерением попасть на другого сотрудника и снова услышала, что договор действует еще год.

Нея перетрусила, подумав, что ее внезапная рассеянность – не сезонный сход снега с крыши, а капитальный сход самой крыши.

Она терзала мозги, хватаясь за нестыковки:

«Если даже предположить, что погружаясь в глубины духовного самопознания, можно незаметно лишиться разума и не помнить, как подписывал договор… второй экземпляр договора тоже потерять… то шестьдесят тысяч бесследно исчезнуть не могли! Заботливый банк воздвиг бы им в телефоне компактное надгробие с подробностями о времени и причине их кончины. Иначе что же получается, я заметала следы, чтобы подстроить убедительность собственного безумия?»

Нея взяла себя в руки, залезла в личный кабинет, проверила все списания со счета, зависла минут на десять и просияла:

– Господи, так это же оно!

Соскочила с кресла и начала ходить по комнате.

– Я же сама просила. И ведь как изящно! Не потеряй я карточку, я бы просто перестала ходить в зал, пока не скопила бы денег на продление. Понимаешь, Ким?

В глазах Ким читалось, что для полной ясности ей не хватает всего лишь пары уточнений и Нея продолжила:

– Но что я делаю в итоге? Оказывается, мне проще поверить в свое сумасшествие, чем в чудо. А все почему? Потому что уму придется поступиться гордостью и первенством, ведь с Богом, творящим чудеса, ему состязаться бессмысленно. Выгоднее отправить меня в психушку и подождать, когда одумаюсь.

Озадаченная, Нея села на диван и откинулась на его выпуклую, ворсистую спинку.

Она вспомнила и прониклась предостережением учителей о том, что «ум – хороший слуга и плохой хозяин». И вдогонку разглядела подноготную скептицизма Даши и подобных ей прагматиков, которые, обесценивая Богопочитание, в лучшем случае ссылаются на жизненный опыт и науку, а в худшем – оскорбляют религиозного оппонента, чтобы вместе с ним низвергнуть свой страх радикальных заблуждений по поводу устройства мироздания. Ведь незнание себя и мира означает слабую способность выжить.

– Ой, да это же простое совпадение! – воскликнула Даша, выслушав историю с абонементом.

Потом молчала, натужно смеялась и добавила:

– Ты вообще сама-то понимаешь, что говоришь? При чем тут духовное развитие?

– Даша, я понимаю. Я прочла недавно, что способность влиять на реальность мистическим образом – это естественный навык человека с более развитым уровнем сознания. Проще говоря – эволюция. Эпизод с автопродлением абонемента может быть закономерным следствием пока не ясных причин и условий, а не случайным совпадением. Например, древние люди сочли бы космический корабль сверхъестественным явлением или даже Богом. Первопроходцев в науке, чьи открытия теперь доказаны, считали безумцами или жгли на костре. Разве теперь мы не называем скептиков тех времен ригидными невеждами, а их аргументы – отсталыми предрассудками?