– Довожу до вашего сведения, что вчера в результате экстренного совещания, посвящённого росту количества аномалий, было принято решение о выделении дополнительных бюджетных средств на разработку и апробацию математической модели, целью создания которой является прогнозирование особенностей нашего Города. Эти аномалии оказывают влияние не только на архитектуру, но и на все аспекты жизни наших сограждан. В частности, за последние четыре года мы были вынуждены существенно скорректировать наше законодательство в части условий труда, оказания жилищно-коммунальных услуг, налогообложения ряда сфер деятельности, безопасности, туризма и другое. Не обошлось и без дополнительных финансовых вливаний в науку: разработано несколько гипотез о происхождении аномалий – и настал момент, когда муниципалитет стал чрезвычайно заинтересован в получении результатов творческой деятельности наших ведущих исследователей. Ради блага общества мы должны в кратчайшие сроки наладить системы прогнозирования аномалий – и ради этого мы все здесь собрались. На повестке дня согласование режима совместной работы учёных, программистов, чиновников, представителей других областей ради улучшения качества жизни наших сограждан.

«Если сейчас кого-нибудь стошнит, то все сочтут, что это от рыбной вони, а не от этих приторных словечек».

– Слово предоставляется мистеру Говарду Руссо, автору теории многомерного пространства.

– Благодарю Вас, мистер Соксберри, – прыткий мужчина лет сорока пяти в дорогом костюме умел выступать перед публикой. – Это большая честь использовать результаты своей работы на благо общества. Хотя, должен признаться, что моя теория основана на теории струн. Не буду утомлять публику подробностями, вы обо всём можете прочитать в трудах нашего Института теоретической физики, в частности, в нашем периодическом журнале от прошлого месяца этого года, где опубликована моя статья о внезапных изменениях погоды в отдельных районах Города.

«Баснописец,» – повесила на него ярлык Дана и сильно потёрла глаза, чтобы не заснуть.

Двадцать минут выступающий «не утомлял публику» достижениями своего института, по завершению которых даже самым отъявленным гуманитариям в зале было ясно, что ни одной конкретной формулы у них нет. С нескрываемой усмешкой на устах слово взял сухонький старик с кипельно-белыми волосами, мистер Рон Фукс, заместитель директора Института развития информационных технологий. После пары колких замечаний в адрес многомерного пространства он изложил гипотезу виртуальности мира – в ещё более общих словах и даже без намёка на соединение их теоретических догадок с собранными данными.

«Может, когда открылся портал в подземный мир, нас всех затянуло туда, и сейчас мы лишь страдаем от грехов прошлой жизни? Вот как я могла в предыдущей реинкарнации так напортачить, чтобы сегодня оказаться на этом совещании?! Хочу принять душ и лечь спать, а не присутствовать на ярмарке тщеславия». Мысли Даны были резко оборваны вопросом Бенджи:

– А вы думали о том, чтобы соединить ваши гипотезы? Они же суть взаимно дополняют друг друга.

После секундной паузы в зале будто поднялся на бой рой пчёл. Дана ненароком заметила выражение лица Антуана: он явно был доволен своим выбором физика на аутсорсе. «Шесть миллионов или шестьдесят – нам всё равно не заставить этих учёных думать о практической составляющей их работы,» – Дана впадала в отчаяние. Её морально поддерживал стук клавиш ноутбука слева от неё: это Перенс выполнял задание повышенной сложности и не обращал внимания на окружающих. Девушка мысленно послала ему благодарность и взглянула на соседа справа. Кент вёл себя как истинный дипломат: он был одновременно вовлечён и спокоен, внимательно выслушивая всех выступавших, но ни одним мускулом не выдавая оценки происходящему. В тот же момент другой пацифист, но уже от мира науки, Бенджамин убеждал научную элиту Города в возможности синтеза их теорий аномалинициирования на основе идеи о том, что первоосновой нашего мира является энергия, создающая массу и, как следствие, вселенную, что не противоречит тому, что источник этой энергии – вне нашей вселенной и может быть гигантским компьютером внутри другой вселенной.