– Мне кажется, и нынешняя моя внешность вполне ничего. Особенно после того, как мы поработали над ней через ареолы.

Катя привстала и посмотрела на меня. Нахмурилась.

– Помнишь, что Сновидец говорил о них? Что заберет все себе. А ведь и правда, ореолы – это изобретения Шепчущего. Он помогал мне делать их для тебя. Он помог мне с черным ореолом. Может, они опасны? Может это какая-то ловушка?

– Не знаю, Катя, – всмотрелся в синее небо, – может и ловушка. Но по опыту с туманным ореолом понятно, что он может пользоваться ими, только если отберет. Когда Сновидец умрет от моей руки, отбирать их будет некому.

Катя помолчала, потом легла мне на грудь, и мы обнялись.

– Знаешь, – нарушил я тишину, – чего мне будет не хватать, когда я вытащу тебя в реальный мир?

– Чего? – Поднялась Катя с моей руки.

– В нигде ты не можешь отлежать мне руку. А в реальности…

– Да ну тебя! – Засмеялась она очень звонко. Так звонко, как не смеялась еще никогда.

Катя попыталась пощекотать меня, но я переборол ее и оказался сверху.

– Прошу! Хватит! – Захохотала девушка, когда я начал щекотать ее за ребра, – не надо!

Я прекратил так же резко, как и начал. Мы застыли, соприкоснувшись взглядами, а потом страстно поцеловались.

– Песок в негде лучше, – проговорила Катя, когда мы закончили заниматься любовью и отдышались.

– М-м-м?

– Помнишь тот раз, на диком пляже? – Она рассмеялась, – песок был везде! Он жуткий!

– А мне понравилось, – улыбнулся я.

– Да тебе всегда нравится! И везде!

– Совсем скоро, – посерьезнел я, – ты станешь вновь живой. В середине месяца начнутся вступительные испытания в академию. Я пройду их и поступлю в академию. Получу доступ к алхимическому кабинету и лаборатории.

– Алхимия – охраняемая в империи магическая дисциплина. Не думаю, что попасть в лабораторию будет просто. Если тебя там застанут, будут проблемы. Решат, что ты делаешь там синюю пудру или еще какой другой наркотик.

– Это не важно, – мотнул я головой, – мы вернем тебя в мир живых, чего бы мне это не стоило. Вместе мы возвысим наш дом, как и хотели.

Некоторое время мы лежали молча. Нежились на солнышке и наслаждались объятиями друг друга. Потом Катя внезапно сказала:

– То заклинание, что ты забрал у алхимика Ольгерда. Я хотела поговорить о нем.

– Как успехи с этим?

– Лучше, чем я думала. Я смогла интегрировать его свойства в бесцветный ореол. Получилось не идеально, но уже кое-что. Теперь ты можешь перемещать бесцветный ореол между остальными. Закачать спору не только в черный, как всегда, а, например, в зеленый.

– Ореол скорости, – ответил я.

– Да. Я не знаю, что тогда будет, как спора заработает с ним. Так что будь осторожен.

– А другие ореолы?

– Не знаю. Теоретически, в них тоже можно закачивать спору, но лучше проверить на практике. И будь осторожен, очень. – Повторила она, – Спора – слишком необычная магия. Неизвестно, откуда взялось это направление. Неизвестно, как оно отреагирует, – голос Кати стал звучать напряжение, – особенно меня пугает этот черный зверь. Он словно бы живет своей жизнью, и ты не в полной мере подчиняешь его.

– Может, – задумчиво проговорил я, – нам еще удастся выяснить природу споры.

– Надеюсь.

Солнце медленно катилось к закату. Небо с западной стороны уже окрасилось в красный. Мы оделись, медленно побрели прочь от озера.

– Знаешь, – внезапно начала Катя, – иногда мне страшно думать о том, что я стану снова живой.

– Почему?

– Эти силы, что проявляются во мне… Все, что мы узнали о проекте Геката… Я никогда больше не буду прежней, Паша, – Посмотрела на меня Катя, – даже когда оживу. Я не буду той самой Катей Лазаревой, которую ты вытаскивал из машины после аварии.