Когда Ройтман поднял глаза на Бенколина, выражение его лица смягчилось, и он протянул список обратно со словами: «Надеюсь, на этот раз вы добьетесь успеха, Детектив-Лейтенант Бенколин. Потому что это ваш последний шанс. В противном случае я заберу у вас дела на „Фантомного Палача“ и передам его кому-нибудь другому».
Бенколин не мог допустить этого. Он должен был сам поймать «Фантомного Палача». Для него это был вопрос чести. Он не мог допустить, чтобы у него отобрали это дело.
«Я понял вас, Сэр», – сказал Бенколин и вернулся на свое место.
Ройтман оглядел зал и сказал: «На сегодня это все. Я надеюсь, что все вы достойно выполните эту возложенную на вас почетную обязанность. Вам доверена наша безопасность. Не забудьте об этом! Я благодарю вас всех за участие в собрании. Сейчас вы свободны», – и все встали. Начальник полиции Уильямсон сопровождал губернатора к выходу.
Йен посмотрел на Бенколина и, вздохнув с облегчением, спросил: «Приятель, что это было, черт возьми, почему этот мужик обращается с тобой так, будто ты специально наступил ему на мозоль?» Но, прежде чем Бенколин успел ответить, его товарищ по полиции сказал: «Дело не в Бенколине, он хочет повысить своего племянника и дать ему дела Фантомного Палача, все очень просто».
Они оба смотрели на своего друга с озадаченным выражением лица. «Через мой труп», – словно выплюнул Бенколин и он в бешенстве бросился к выходу. Йен побежал за ним и остановил его: «Эй, не хочешь рассказать мне, что происходит? Куда ты пропал сегодня? И откуда взялся этот список?» – спросил он.
Бенколин устало потер лицо рукой и сказал: «Пойдем, выпьем кофе, и я все тебе расскажу».
Глава 9. Сделка с дьяволом
Водитель припарковал машину в подземном гараже под Вавилоном. Тристан был весь в царапинах. Он зажал Ирен рот и заставил ее выйти и войти в лифт. Ирен не собиралась молча смиряться со своей участью. Она пыталась сопротивляться изо всех сил, но Тристан был намного сильнее ее. Наконец он добрался до комнаты, которую они использовали в качестве склада на нижнем этаже «Вавилона», и заставил Ирен войти внутрь.
«Где это мы? Зачем ты привел меня сюда? – Ирен попыталась вырваться, но Тристан оттолкнул ее и закричал: «заткнись!».
«Не трогай меня, ублюдок! Отойди от меня!» – кричала Ирен.
«Это ты держись от меня подальше! сумасшедшая! Не понятно кошка ты или собака! Посмотри на меня! Ты укусила меня за руку, за ухо, ты расцарапала меня своими когтями! Молись, у нас приказ не трогать тебя. Или..»
«Или что? Будешь и меня пытать? Или убить? Грязный убийца-мошенник! Хулиган! Зверь!»
«Слышь! Я могу убить тебя лишь одной рукой! Сиди тихо в углу! Не зли меня!»
«Кто твой хозяин? От кого ты получаешь приказы? – буркнула Ирен дерзко вздернув подбородок, – я хочу с ним встретиться! Вы не можете обмануть моего брата еще и взять меня в заложники!»
«Если бы твой брат был умным, его бы не обманули. Он был счастлив, когда брал деньги! Теперь ты будешь сидеть здесь тихо и ждать, пока мы не получим свои деньги обратно! – сказал Тристан, Тристан резко протянул руку и схватил ее за плечо, потому что она сделала шаг назад. Вернее, она лишь повернула голову, изучая способ бегства, но ее ноги остались на месте. Но Тристан, словно прочитав ее мысли, предвидел это и другой рукой схватил её за горло и сдавил, – мне плевать что ты женщина, я сдеру с тебя кожу! Я плохой человек! Надеюсь, тебе понятно!» – сказал он сквозь стиснутые зубы. Ирен не могла дышать, рука на ее горле была слишком сильной. Все, что она могла сделать, – это покачать головой, чтобы дать ему понять, что она все поняла. Тристан отпустил ее горло, и глубоко дыша, Ирен пыталась наполнить воздухом свои легкие, которые некоторое время были лишены кислорода.