Неловкая пауза растянулась слишком надолго. Наконец всё закончилось. Цыкнув, он протянул мне меню.

– Внутри деньги, я заказал чай. Прости, но ты мне не подходишь.

Он взял куртку и молча ушёл.

Я вцепилась в стул как утопающий в соломинку. Отбрил так отбрил. Интересно, чем он руководствовался, делая свой выбор? Что стало фатальным? Опоздание? Внешность? Моё поведение? Или всё вместе.

Мне казалось, что я сейчас расплачусь, до такой степени было обидно. Вечно я не к месту…

Оставив все деньги официанту, отказалась от чая и вышла чуть позже. Первый блин комом. Может, оно к лучшему? Всё-таки и он не тянул на мой идеал.

Дома, пересчитав деньги, я ахнула. Лиза сунула мне целых полторы тысячи. Переложила пятьсот рублей в кошелёк, а тысячу – в ежедневник, твёрдо решив вернуть лишнее. Да, можно заработать хорошие деньги, но и времени почти не осталось. А сделать нужно многое.

Наскоро переодевшись, перекусила и заварила зелёный чай. С большой чашкой тонизирующего напитка направилась в свою комнату.

Потратив больше часа на составление заданий для Лизы и некоторое время для завтрашних лекций, освободилась я только в десятом часу. Делать уже ничего не хотелось. Да и сил не было. Допивая холодный чай, достала наугад книгу из книжного шкафа: Булгаков, «Мастера и Маргарита».

Удивительное совпадение. Похоже, моя жизнь действительно оказалась в адском пламени. С первых строчек мои мысли унеслись куда-то далеко. Я перечитывала страницы по многу раз, чтобы понять, что же там написано. Роман совсем не шёл. В голове засел этот незнакомец. Он не поразил меня до глубины души, вовсе нет. Обычный мужчина, лицо которого даже не вспомнить уже. Но почему я никак не могу перестать думать о нём?

Может быть, если бы он объяснил причину своего отказа, я успокоилась. И знала, что необходимо исправить. Странно, мне казалось, что таким… мужчинам, подойдёт практически любая. Выходит, нет, раз я пролетела сразу. После минуты, нет – десятка секунд. Значит, я так хотела понравиться? Конечно же хотела. Кто этого не хочет? Обманывать себя не было смысла. Странная мысль только мелькнула на горизонте, как я тут же отогнала её прочь.

Совсем забыв про книгу, я вновь и вновь прокручивала сцену в кафе, пытаясь понять, что же во мне было не так.

Моя неуверенность? Или он не почувствовал во мне того нужного качества?

Да, это моё подавленное желание выползло наружу, подобно таракану. Желание угождать. Угождать сильной матери, которая всегда давила на меня своим авторитетом и уверенностью. Муж, державший меня как домашнее животное или игрушку. Вот честно, даже не понимаю, зачем я ему была нужна? Удобная тихоня, которая всегда молчит. Ну да, ведь это не я его выгнала, а он ушёл к любовнице.

Да, раболепство у меня в крови, похоже.

Так может, это ему и не понравилось?

Вернув книгу на полку, со вздохом села за компьютер.

Почту я проверила сразу, чтобы не засиживаться перед сном. Ответили оба. Время, предложенное мной, их устроило. Ещё одно кафе и парк. Хорошо метро на одной ветке.

Почему-то спать ложилась с неприятным предчувствием.

* * *

– Мама, я дома.

С удовольствием скинула туфли и устало присела на пуф. Весь день на ногах. Результат – ноль. От обиды чуть не расплакалась. Прислонившись затылком к холодной стене, с трудом сдержала слёзы.

Два выстрела, и оба мимо. Всё-таки я наивная дура, раз считала, что сразу найду того самого. Быстро и без проблем. Дура, самая настоящая!

Первой была встреча в кафе. На этот раз я очень сильно нервничала, так как слишком уж свежо было воспоминание о первой неудаче.

Мужчина оказался приятным, мы даже немного поболтали. Я расслабилась. Выпили кофе. Он очень мягко интересовался моими познаниями и предпочтениями. Всё шло хорошо, пока он невзначай не обронил фразу, от которой меня бросило в жар: