– И всегда у вас такая посещаемость на “Зарубежной литературе”? – спросил декан, по очереди оглядывая каждого. Когда дошел до меня, еле заметно скривился.

Группа дружно промычала нечто невразумительное, что можно было интерпретировать лишь как согласие.

– Печально. Что ж, заменять Сергея Михайловича буду я. Вениамин Эдуардович Верстовский, декан факультета Литературного мастерства, если кто не в курсе.

Мы были в курсе. И потому не испытывали восторга от замены.

– А где Сергей Михайлович? – осмелились пискнуть с заднего ряда.

– У Сергея Михайловича заболело сердце, и он взял больничный – на неделю, а там, может, и дальше… – Верстовский злорадно ухмыльнулся. – Я взялся заменить его и заодно проверить, как вы справляетесь с предметом.

Происходящее нравилось мне все меньше. Какое роковое совпадение. Перед глазами встала картинка: отец Ромки зажимает Моля в темном коридоре, нависает сверху и зловещим тоном предлагает взять больничный отпуск, отчего у бедного старика и правда прихватывает сердце. А все для того, чтобы добраться до некой Красовской и проверить ее успеваемость…

Похоже, мои дела и правда плохи... Декан – просто маньяк!

* * *

– Сергей Михайлович сказал, что вы проходили Шекспира на прошлом занятии? – приступил к учебной экзекуции декан.

– Да, – внезапно осмелела Юля. – Мы начали с “Гамлета”.

– С места в карьер, и сразу “Гамлета”? – препод скептически приподнял брови. – А вы точно доросли до самой богатой смыслами трагедии на планете? Знакомство с Шекспиром следует начинать с чего-то более легкого, развлекательного… Например, с “Венеры и Адониса”...

Верстовский зашелестел страницами учебника, и мы, безмолвно переглянувшись, последовали его примеру. Открыв собрание сочинений на пьесе, повествующей о любовных развлечениях древнегреческих персонажей, декан обратился к моей подруге. От близости его взгляда, блуждающего рядом, но не направляемого в упор, меня лихорадило.

– И как именно вы проходили “Гамлета”? Делали лингвистический анализ, сравнивали произведения драматургов того времени или ...?

Гарденина, добровольно взвалившая на себя миссию парламентера, еле заметно порозовела.

– …Читали вслух.

– Читали вслух? – переспросил он, и Юлька смутилась еще больше. – Неплохо. Уровень начальной школы вы уже переступили. Что ж, почитайте и мне тоже. Как раз потренируете актерское мастерство. Вы в курсе, что в конце года вам придется ставить выпускной спектакль?

Да, вот и еще одна особенность обучения в Ливере: студенты литературного факультета всесторонне развивают художественные навыки, и, помимо обычных дисциплин, в учебном плане значатся такие предметы и факультативы, как “Эстетика”, “Хореография”, “Актерское мастерство”... Последний пользовался особенным почетом, вплоть до того, что посещение театрального кружка считалось практически обязательным. И, по традиции, учащиеся последнего курса перед ГОСами ставили большой, серьезный и торжественный спектакль, посмотреть который собирался весь вуз. Еще одна головная боль – я считала себя максимально далекой от всех этих художественных выкрутасов. Выучить предмет, написать диплом или даже книгу – пожалуйста, а вот изворачиваться и паясничать на сцене… Ну да ладно, нечего накручивать себя раньше времени, до выпускного спектакля еще дожить, то есть доучиться, надо.

– Может, кто-то хочет начать? – Вениамин оперся о кафедру и подпер рукой подбородок, принимая расслабленную, готовящуюся внимать, позу.

– В прошлый раз мы остановились на Красовской, – раздался голос Стасяна. – Может, с нее и начнем?

– Неплохая идея, – чуть подумав, решил Верстовский. – Но начнем мы с тебя, а ею продолжим. Приступай, дружок… Как, говоришь, твоя фамилия?