А вот шкаф был всего один… Огромный, но единственный! Я вспомнила свои четырнадцать сумок и окончательно загрустила.

Жизнь с каждым мгновением казалась все хуже и хуже.

Кое-как справившись с собой, я прошла к самой дальней кровати и только собралась присесть на нее, как была остановлена недовольным окриком:

– Это моя, – заявила Летта. – Твоя в серединке, у окна.

– Почему это? – попробовала сопротивляться.

– Потому что она пока никем не занята, – пожала костлявыми плечами рыжая вредина.

– Но я не хочу спать между вами!

Притязания на самый дальний угол имели определенную логику. Я, как только вошла, поняла, что они успели подружиться. Значит, будут переговариваться, шушукаться ночью и вообще… Не знаю, что еще, я никогда не жила в одной комнате с кем-то другим. И когда ехала в Академию, признаюсь, плохо представляла, что меня ждет. Но сейчас, примерно оценив обстановку, хотела лишь одного: быть от всего этого подальше.

Кровать в дальнем углу вполне бы подошла. За неимением лучшего.

Вот только рыжая заноза не собиралась ее уступать.

– Твои проблемы, – хмыкнула вредная девица. – Но если хочешь, можем подраться.

– Драться?..

Она же шутит, да? Я почувствовала, как глаза округляются.

– Я умею. А ты?

Нет, все-таки не шутит…

– Никогда не пробовала. Я же леди! – и, придав лицу презрительное выражение, гордо прошествовала к единственной свободной кровати.

Летта победно ухмыльнулась и попыталась потерять ко мне интерес, но подруга ей помешала.

– Перестань быть врединой! Нам в первые дни тоже пришлось нелегко.

– Но лично я не выделывалась, никого не задирала и не качала права, – буркнула тощая девица, спустила ноги с кровати и сунула в туфли.

– Не обижайся на нее, – Кира переключилась на меня. – Она хорошая, только резкая иногда.

– Всегда, – тут же влезла Летта.

– Хочешь воды?

Упав на кровать, я окинула соседку почти невидящим взглядом и беззлобно пробурчала:

– Только если утопиться.

Воду Кира все-таки принесла и, пока я пила, успела сказать несколько добрых слов. Мол, не так уж все и плохо. Не Королевская Академия, конечно, но жить можно. А некоторые, и она в том числе, годами мечтают сюда поступить. Услышав это, я скривилась. Какие-то мелкие мечты у людей. Летта наблюдала за нами молча и участвовать в ободрении меня не собиралась.

– Так-то лучше, – пробормотала Кира, забирая у меня кружку. Свою мне пока не выдали. – И ты уже не такая бледная.

– Спасибо, наверное.

Светлые глаза зажглись живым интересом.

– Слушай… а ты правда богатая наследница? – шепотом, будто это было страшной тайной, спросила девушка.

Я сбросила туфли, подобрала под себя ноги, повозилась, устраиваясь на не слишком удобной кровати, кивнула.

– Вроде того. – А потом накопившиеся за последние несколько дней обиды выплеснулись, и полились горькие слова: – Но мой опекун – подлец. Он не отдает мое наследство, засунул меня в эту глухомань и наверняка только и мечтает, как бы я здесь загнулась побыстрей.

Девушки переглянулись.

– Пытался избавиться? – серьезно спросила Летта.

– Сюда засунул!

– Это не считается. Бил?

Мои глаза непроизвольно округлились.

– Нет, конечно. Никогда! Девочек вообще бить нельзя. То есть никого нельзя. Это трусливо и мерзко, – запал закончился, и я затихла.

– В деньги лапу запустил? – рыжая внимательно изучала меня пронзительными синими глазами.

– Н-нет…

Снова переглянулись. Будто разговаривали без слов. И если бы подобное и в самом деле было возможно, предметом обсуждения была бы я.

Летта коротко и зло хохотнула.

– Поздравляю, подруга, ты не имеешь ни малейшего представления о подлецах.

Минуту я гневно сопела, но решила не обижаться, все равно с ними жить придется.