Миссис Грин улыбнулась:

– Так вы с Иони теперь снова друзья?

– Ну… вроде того, – слукавила Майя, размышляя, что сказала бы мама, узнай она правду. Да, они с Иони снова общались, но только потому, что все оказались Друзьями звёзд и могли творить волшебство.

Миссис Грин обрадовалась:

– Мне всегда нравилась Иони. И вы так дружили, когда были маленькими – постоянно придумывали игры про животных и волшебство. Здорово, что вы помирились, да, к тому же, учитесь в одном классе.

В начале учебного года учителя заново распределили учеников по классам. Сита и Лотти оказались в одном, а Майя – в другом. И как будто мало того, что пришлось учиться без лучших подруг, Майя ещё и сидела рядом с Иони. Соседка и вправду была умной, но при этом не отличалась терпением и обожала указывать на, кажется, все без исключения ошибки, которые допускала Майя. У Иони в классе было мало друзей, и большую часть обеденного перерыва она проводила за чтением.

– Не хочешь на выходных пригласить Иони, Ситу и Лотти с ночёвкой? – продолжала миссис Грин. – Можем разжечь костёр в саду и поджарить зефирки.

Удачной эту идею назвать было нельзя. Лотти не на шутку невзлюбила Иони! Но нужно было что-то ответить, и Майя сказала:

– Хорошо, спасибо. Я предложу девочкам, – кивнула она. – Пока, мам. Пока, Альфи!

– Чух-чух! – отозвался братик и помахал девочке игрушечным поездом.

Майя закрыла за собой дверь и застегнула пальто. Яркое осеннее солнце уже почти не грело, а ветер сгонял в кучи опавшие листья.

Выйдя из гаража с велосипедом, Майя заметила Клио, идущую по тротуару. Майя вскочила на велосипед, догнала сестру и притормозила рядом.

– О, привет, – улыбнулась Клио, заметив Майю. – Куда это ты собралась?

– В лес у дома бабушки Энн, – ответила младшая сестра.

– Опять? – удивилась Клио. – А почему не осталась дома, в тепле? – девушка поёжилась и сунула руки в карманы.

– Нам с девочками там очень нравится. – Майя и рада была бы рассказать Клио, что всё дело в Зверях звёзд – именно там они впервые встретились, – но не могла. Эта полянка идеально подходила для волшебства: тихое, укромное местечко, куда почти никто не ходил.

– А тебе не грустно постоянно ходить мимо бабушкиного дома? – спросила сестра.

– Немножко, – призналась Майя.

Их бабушка умерла чуть больше месяца назад. Сначала Майе совсем не нравилось ходить мимо её дома. Но с тех пор, как она узнала о Звёздном мире, всё изменилось. Девочке казалось, что её бабушка тоже могла быть Другом звёзд: она ведь всегда говорила, что нужно верить в волшебство, и ещё была очень доброй и помогала жителям городка. Теперь Майя чувствовала к ней особенную близость.

Клио вздохнула:

– Я очень скучаю по бабушке. И Пейдж тоже. Она вспоминала её, когда я в прошлый раз с ней сидела. Наверное, ей очень непросто – малышке ведь всего семь лет.

Бабушка Энн приходилась Пейдж крестной, и они были очень близки.

– Смотри, а вот и Пейдж! – указала вперёд Майя.

Девочка прыгала и ловко кувыркалась на батуте в саду перед одним из домов. Заметив сестёр, она помахала рукой, а когда они дошли до подъездной дорожки, слезла с батута.

– Привет, – хихикнула девчушка. Её волосы были собраны в два каштановых хвостика, нос обсыпали веснушки.

– Привет, Пейдж. Сейчас, только скажу твоей маме, что я пришла, – сказала Клио.

– Майя, а ты со мной поиграешь? – спросила малышка, когда Клио пошла к дому.

– Извини, Пейдж, не могу. Я спешу на встречу с друзьями, – Майя покачала головой.

– А Лотти там будет? – торопливо спросила Пейдж. Они с Лотти вместе ходили на занятия по гимнастике, и та была для девочки настоящим кумиром.