Глава 3

Вторжение в самое сердце Восточной Державы

Итак, после того как во время дня рождения Эскандера тикуреи напали на парадную колонну, идущую в Антихомнию, и разбили её, убив всех, кто в ней был, включая друга Эскандера Геремиса, мериорский царь, решил, что пришло время тикуреям расплатиться за содеянное. В тот же день, как у всех мериорцев, участвующих в параде, оборвались жизни, Эскандер приказал начать сбор всех войск и подготовку к полномасштабному вторжению вглубь Великой Державы Тикуреев. Под Антихомнию стекались все войска, которые не были заняты обороной городов и крепостей. За несколько дней более трёхсот тысяч пехотинцев, конников и артиллеристов прибыли в расположение Эскандера. Его полководцы привели максимальное количество воинов, которое могли собрать. В общей сложности теперь армия Эскандера насчитывала около пятисот тысяч человек. А точнее, четырехсот семидесяти пяти тысяч человек. И все они были готовы разорвать тикуреев на части.

Но главным было то, что наконец учёные Мериории прибыли в Антихомнию и привезли с собой новое вооружение, которое заказывал у них Эскандер. Учёные Мериории в тот же день, что прибыли, были приглашены на полигон. Эскандер хотел, чтобы они продемонстрировали свои достижения. К сожалению, ответственный за все изобретения умер от лихорадки, но он передал все свои знания своему сыну Эогласу, который и представлял царю все новые виды оружия.

– Великие умы Мериории, я рад приветствовать вас, – начал Эскандер, – наша армия уже давно ждёт, когда же вы представите нам новый тип огнестрельного оружия.

– Мы приветствуем тебя, царь. Прости за опоздание, мой отец скончался от болезни, поэтому сегодня я сам тебе всё покажу и расскажу. Не волнуйся: все знания отец передал мне, и я лично дорабатывал изобретения и следил за процессом.

– Сочувствую твоей утрате. Но пришло время демонстрации.

– Ну что ж, приступим. Отец сказал мне твои пожелания. Ты хотел новый тип карабина, чтобы за раз он выводил из строя сразу нескольких противников. Я придумал оружие лучше.

Эоглас снял накидку с какого-то предмета, который притащили на полигон. Это было что-то большое, похожее на шесть дул от карабинов, связанных вместе, к которым приделали небольшие колёса и какой-то рычаг.

– Это скорострельный шестиствольник. Но он стреляет не обычными пулями для карабинов. Его патроны больше и пробивают любые доспехи. Также шестиствольник эффективен не только против пехоты и кавалерии, он сможет без всякого труда убить боевого слона и всех стрелков, которые находятся на его спине, в корзине. Кроме того, ни одни доспехи или латы рыцарей Западных королевств не устоят под шквалом патронов, выпущенных из шестиствольника. Он достаточно лёгкий и прост в применении, с ним сможет справиться один человек.

– Нужно испробовать это оружие, – воодушевился царь, – Варнадий!

– Да, Эскандер!

– Нужны мишени, можно использовать те, что при обычных тренировках, – радостно заявил Эоглас.

– Нет, зачем? У нас есть мишени лучше. Недавно поймали вражеский патруль в размере пятидесяти человек. Вот сейчас на них и испробуем.

Лицо Эогласа побледнело, а в горле встал ком. Он ещё никогда не видел, как убивают людей. Тем более с такой жестокостью. Варнадий привёл два десятка человек и выстроил их в ряд.

– Могу ли я лично испробовать твой шестиствольник?

– Конечно, царь. Я объясню, как работает.

Эскандер поднял на руки шестиствольник, поднёс его к тому месту, с которого будет стрелять, и направил на пленных пехотинцев Востока.

– Действительно лёгкий. Ну и как он работает?

– Крути рычаг одной рукой, а другой потихоньку поворачивай дуло шестиствольника, чтобы захватить все цели.