В лесу за его спиной раздался крик. Затем ещё один. И ещё. Маги опасливо попятились от леса.

– Что происходит? Почему? Кто?

Быстро обернувшись, маг удивлённо посмотрел на улыбнувшегося подростка.

– Ты? Зачем? Ты понятия не имеешь, во что вмешиваешься.

– А мне без разницы. Я просто защищаю девушку.

– Тогда забери её и иди своей дорогой!

Крики за спиной, не прекращаясь, меняли друг друга, быстро приближаясь.

– Так мы потеряем всех людей. Зачем ты мешаешь?

– Мешаю чему?

– Тебя это не касается. Просто уйди.

Один из магов поднял посох и упал после выстрела. Парень повернул голову к девушке позади себя. Та невинно пожала плечами и, снова прицелившись, заговорила.

– Они хотят напасть на город. Там есть школа белых магов, которые им сильно мешают.

– Ммм… всё как обычно. А как ты оказалась втянута в это?

– Я наёмница. Защищаю караваны и разбираюсь с мелкими шайками воров. Это очередная работа.

– Убийства и воровство?

– Не соглашаюсь. Я очень привередлива.

Подросток улыбнулся и протянул руку.

– Дарион. Согласишься принять помощь?

– Амари. Конечно. Но наградой делиться не стану.

Парень с улыбкой слегка склонился и поцеловал руку девушки.

– Проклятье. Сколько же их?

– Не имеет значения – теперь вам не уйти.

Маг поднял посох и быстро ударил в землю. Какое-то время спустя из леса выбежали оставшиеся в живых маги. Быстро осмотрев пришедших, маг ошарашено пробормотал.

– Два десятка… Выжили только два десятка… Кто там?

Из леса вылетели две звёздочки. Два ближайших мага быстро создали защитные сферы. Снаряды спокойно разрезали оболочки и застряли в груди поражённых. Все испуганно отступили от леса. Мгновением позже вперёд вышла Киана, сжимая в руках ещё две звезды. Чуть позже показалась остальная часть группы. Безоружная Эра спокойно шла за Мэлтасом. Маги оказались окружены с трёх сторон.

– Мы не можем отступить сейчас. Круг!

Быстро взявшись за руки, окружённые образовали большой круг. Из пустой части в середине круга вырвалась энергия Смерти, начав принимать форму огромного элементаля. Подросток улыбнулся и обнажил катаны. Подбежавшая Эра взяла эльфийку за руку и потащила назад.

– Твоё оружие здесь не поможет. Положись на них.

– Но…

– Не волнуйся. Они все очень сильные. Идём.

Девушки отбежали к лесу и повернулись.

– Я не прощу себе, если кто-то из них пострадает. Это будет моя вина.

– Успокойся и наблюдай. Тебе понравиться.

Эра, загадочно улыбнувшись, села и оперлась спиной на дерево.

– Ты так уверена в своих друзьях?

– Семье. Они моя семья. Я больше, чем уверена.

Эльфийка перевела взгляд на элементаля.

– А с таким противником они раньше сталкивались?

– Нет.

Девушка, не задумываясь, ответила, продолжая наблюдать.

– Я не смогу успокоиться. Отвечать за свою жизнь для меня привычно. Но сейчас они рискуют из-за меня.

– Твоё оружие не нанесёт ему вообще никакого вреда. Если ты пойдёшь туда, им придётся отвлекаться на твою защиту. Началось.

Сформировавшийся элементаль повернулся к парню.

– Я тебя предупреждал.

– Мне без разницы. Я не позволю вам пройти.

Подросток прыгнул назад, уворачиваясь от кулака существа. Стоявшая чуть дальше Рейлен рванула вперёд, нырнув под пролетающую руку и всадила в неё лезвие глефы, отправившись в воздух. Быстро перевернувшись, девушка по руке побежала к голове существа. Вераэль и Майа вскинули луки и открыли заградительный огонь по другой руке, которой элементаль хотел смахнуть Рейлен. Тахар практически мгновенно оказавшись под существом, с разбега ударила ему по ноге. Элементаль накренился, отчего Рейлен чуть не свалилась. Помогла Лафеат, оставив глубокий разрез на другой ноге существа, от чего тот упал на колени. Илраэ и Талеан спокойно смотрели на сражение, стоя позади Мэлтаса.