Брат встретил его радостными объятьями и сразу усадил за стол, рассказывая о своей жизни и семейных проблемах.

– Ты представляешь? Не можем ни как оторвать его от этого «Виртуоза»! помнишь, покупали ему специально для учебы и тренировок кабинет виртуальной реальности на 15-летие? Он теперь живет в нем. С учебы придет и туда. Выйдет на полчаса, заглотит чего-нибудь на кухне и опять туда. Если есть возможность посещать урок виртуально, он постарается не идти в школу. Ужас какой-то! С нами общаться вообще перестал. Буркнет чего-нибудь в ответ, если спросим о чем. И всё.

– Давай я его с собой заберу. В тайгу. У меня завтра дежурство начинается. Поживет у меня на природе. Еду варить научиться. Дрова колоть. Стирать за собой. Шить. В общем, всему помаленьку.

– А как же школа? Учеба?

– У меня же есть спутниковая связь. Компьютер почти современный. Будет учиться дистанционно.

– Ну и какой толк тогда его везти в лес, если у тебя там такая же сеть? Он так же будет в ней сидеть.

– Нет, не будет. У меня электричество дефицит. Солнечные батареи и аккумуляторы. Бензиновый генератор только в особых случаях запускаю. Так что компьютер может работать бесперебойно только днем и в хорошую погоду, когда солнце над лесом поднимается. В остальное время ему для долгой работы энергии не хватит. А вечерами тем более, там всё электричество на освещение уходит. И на морозилку с холодильником.

– Он придумает как повысить напряжение. Мозги то варят ого-го!

– Ну и хорошо, ты же хочешь, чтобы он у тебя начал хоть что-то сам делать. Вот и будем ему другая реальность, не виртуальная.

– В общем-то я согласен, надо как-то его приучать к жизни. Пусть в лесу посмотрит, какой он настоящий мир без родителей.

– А сейчас он где? В школе? Пойдем, посмотрим, что это за комната виртуального мира, мне ведь тоже интересно.

Они поднялись из-за стола и пошли к той самой комнате с названием «Виртуоз». Ничего особенного она из себя не представляла, обычная комната размером 3х3х3 метра. Без окон. Вся она, даже двери и потолок, была обшита специальным материалом. Посредине комнаты на полу был установлен круглый постамент примерно два шага в диаметре, а вокруг него располагались какие-то агрегаты, звуковые колонки, сабвуферы, вентиляторы и прочие механизмы и приспособления. Единственной мебелью в комнате был крючок на двери, на котором на плечиках висел специальный костюм и шлем.

– Расскажи хотя бы вкратце принцип работы всего этого комплекса.

– А тут в подробностях рассказывать язык устанет. Вкратце будет так. Ты одеваешь костюм и шлем. Встаешь в центр вот этого круглого возвышения. Включаешь всю установку голосовой командой. Затем выбираешь себе программу и всё. Выберешь свою любимую тайгу, окажешься в тайге. Можешь грибы искать, можешь охотиться, можешь деревья валить. Надо только придумать, что ты хочешь, а можно в музей сходить, в кинотеатр. Представляешь, они умудряются массовые походы в театр делать, не выходя из таких вот комнат. Полет фантазии не ограничен. Все твои мельчайшие движения улавливаются датчиками, анализируются, на визор шлема передается нужная картинка, в наушники нужный звук. Наружные агрегаты создают нужную атмосферу. Полное ощущение реальности происходящего.

– А как же ходить по тайге, когда комната такая маленькая?

– Так и знал, что ты задашь этот вопрос! У тебя же мышление другое, я тоже самое спросил, когда покупал эту комнату. Вот тот круг в центре это своего рода беговая дорожка, только она может перемещаться не в одном направлении, а на все 360 градусов и при этом еще и угол менять, то есть склоны и подъёмы ты будешь преодолевать в реальности, правда не большие.