А девушка красивая: высокая, наверное, на полторы головы выше меня, стройная и я бы сказала поджарая, с темными, буквально черными волосами, немного смуглая и с вполне пропорциональными чертами лица. И такая, как она, служанка? Или я что-то неправильно поняла?

– Где я? – тихо прокаркала я, не узнавая собственного голоса.

Скривившись, чувствуя, как дерет в горле, я на несколько секунд потеряла девушку из вида и едва разрыв сердца не получила, когда перед моим носом появился стакан с водой.

– Попейте, госпожа, вам станет легче.

– Спасибо, – пробормотала я, когда девушка помогла мне напиться. – Где я?

– Вы во дворце Люция Агния Третьего, нашего непоколебимого Императора, – с благоговением выдохнула девушка, едва глаза не закатывая от восторга.

Один кровавым называет, вторая буквально облизывает. И что из этого, правда? Но самое главное, как это повлияет на мою дальнейшую жизнь. Отпустит ли меня этот непоколебимый Император или будет держать в своем дворце за иномурную игрушку?

– Как долго я здесь? – тихо выдохнула я, пытаясь лучше подобрать слова для главного вопроса, чтобы и не оскорбить ненароком обожаемого девушкой Императора и узнать интересующую меня информацию.

– Уже четыре дня, – вздохнула она, сочувственно на меня посмотрев.

– Ясно, – поджав губы, пробормотала я. – А Император он… зачем ему я?

– Я… – начал девушка, но запнулась, повернувшись к двери и поклонившись.

Я же перевела взгляд на дверь и сглотнула вставшую комом в горле слюну…

Красавец мужчина, который буквально приковывал к себе взгляд просто нереальной харизмой и аурой власти, стоял в дверях, вольготно облокотившись на косяк двери и беззастенчиво меня разглядывал. Брюнет с идеально уложенными короткими волосами и черными глазами, небольшой щетиной, квадратным подбородком и прямым носом. Он был воплощением богатого, прекрасно сложенного мужчины. И что-то мне подсказывает, что это и есть кровавый Император.

– Император? – больше утвердила, чем спросила я, учитывая еще тот факт, что девушка так и не разогнулась, показывая свою безмерную покорность.

– Агний, – кивнул мужчина. – Могу я узнать имя моей гости? – и хоть говорил он вполне спокойно, но мне сразу стало понятно – это был не вопрос.

– Илли.

– Просто Илли? – вскинул он одну бровь.

– Да, – медленно кивнула я, боясь даже взгляда от мужчины отвести.

– Ну что ж, хорошо… – кивнул, явно нисколько мне не поверив. – Сьюзи, можешь быть свободна, – отдал он приказ девушке, и та быстро посеменила к выходу, оставляя меня один на один с мужчиной.

Агний же тем временем прошел внутрь комнаты и вполне удобно устроился в кресле, стоящем недалеко от окна, широко расставив ноги и откинувшись на спинку. Мужчина не вел себя как-то особо самодовольно, но я прекрасно видела, что он здесь Царь и Бог, которому поклоняются.

– Зачем я вам? – тихо спросила я, устав от гнетущей тишины.

– Можешь без официальностей пока мы вдвоем, – ухмыльнулся он, склонив голову набок.

– Зачем я тебе? – повторила я свой вопрос, решив играть по его правилам. Сейчас от его ответов зависит моя жизнь и не время артачиться.

– Ты моя гостья, – повел он плечом.

– Значит ли это, что я могу уйти?

– А есть куда? – приподнял он одну бровь, с интересом на меня посмотрев.

– Есть, – не задумываясь, ответила я.

– Хорошо, тогда я отпущу тебя, – вполне серьезно произнес мужчина, а я не могла поверить своим ушам. Так просто, возьмет и отпустит! Звучит, как какая-то издевка. – Но ты должна знать, что как только выйдешь за пределы моего дворца, то станешь довольно легкой и желанной добычей.

– О чем вы? – выпалила я, снова переходя на официальное обращение, совершенно не удивившись его «но».