– Интересное! – возразила дочь. – Это же спорт, мама. И потом мы с мальчишками с детства дружим. Для них эти соревнования важны, значит, их надо поддержать. И так считает бóльшая часть класса.

– Да наплевать мне на мнение большей части класса! Я жизненным опытом руководствуюсь. Вот закончишь школу, о женихах думать пора. А у тебя под ногами всякие Дрёмовы с Лисиными вечно крутятся, только мешают.

– Мам, мне всего шестнадцать, – возразила Алина, – я замуж пока не собираюсь.

– Вот и зря! Уже пора присматриваться к достойным кандидатам.

– А какой кандидат для тебя достойный? – девушка насмешливо скосила глаза на мать.

Тамара выдержала паузу, пока наносила краску на волосы дочери. К их разговору с любопытством прислушивалась из своего угла юная администратор.

– Человек должен быть из хорошей семьи, с достатком. И не какой-то мальчишка, а взрослый, твердо стоящий на ногах. Ты пойми, доченька, рядом с тобой должен быть мужчина, способный позаботиться о такой красоте, обеспечить ее всем необходимым. Неужели ты со мной не согласна?

– Ой, мам, я вообще об этом не думаю, – легкомысленно махнула рукой Алина, выпростав ее из-под парикмахерской накидки. – Для меня Женька с Сашкой просто друзья детства.

– «Просто друзья детства!» – передразнила Тамара. – А мелирование тебе зачем? Кокетничать перед друзьями детства! А те только слюни глотают, глядя на тебя.

– Не придумывай, мам! Мальчишки смешные, забавные. Мне с ними весело! А мелирование я для себя делаю. Сейчас же модно.

Когда смыли краску и высушили волосы, парикмахерша, не скрывая восхищения, позвала администратора:

– Кать, посмотри, какая красотка моя Алинка! Просто глаз не отвести! Ну принцесса, ведь правда, принцесса?..

Алина с улыбкой смотрела на свое отражение, в душе полностью соглашаясь с матерью.

Лет в двенадцать как-то разом, не сговариваясь, Санька с Женькой поняли, что хилым и слабым выглядеть в синих глазах Климовой совсем не хочется и одновременно записались в секцию бокса.

Тренер не мог нарадоваться на своих питомцев, которых к новым высотам толкала личная конкуренция. Не только школьные соревнования, но и районные выигрывали если не один, так другой. А наставник стяжал лавры лучшего тренера по боксу.

И все было прекрасно, пока не случилась эта история.

Финал городских соревнований по боксу и другим единоборствам проходил в просторном спортивном зале педагогического колледжа. Трибуны были переполнены не столько многочисленными поклонниками спорта, сколько одноклассниками и друзьями спортсменов.

Лисин с Дрёмовым совершенно неожиданно пришли к финалу соревнований, победив своих соперников в полуфинале. И вот до решающей схватки остались считаные минуты. Оба спортсмена в новенькой форме, один в красной, другой в синей. Забинтовав руки, чтобы укрепить суставы, надев перчатки и шлемы, одноклассники слушали последние наставления тренера.

– Женя, – тихо говорил ему на ухо высокий, излишне грузный Алексей Николаевич, – не стой на месте, двигайся, чтобы не быть прекрасной мишенью для соперника.

Он проверил перчатки и шлем парня, хлопнул его по спине, подталкивая к дверям раздевалки, и перешел ко второму подопечному.

– Саша, держи локти выше, закрывайся как следует, а то удар у Дрёмова пушечный. Отправит тебя в нокаут с первого же попадания.

– Не отправит. Кишка тонка! – заносчиво возразил Санька, бросив презрительный взгляд на конкурента. Тот уже выходил в коридор.

– Вперед, орлы! И пусть победит сильнейший.

Вышли из раздевалки и зашагали по длинному коридору к спортивному залу. А там уже бесновалась публика, выкрикивая задорные кричалки.