Она рассказывала о своей молодости. Истинность ее слов, боюсь, что уже никто не подтвердит.

Учитывая, что в своих рассказах она еще находилась в первой половине своей жизни, Аэлю пришлось бы слушать очень долго. Я решила вмешаться. Подойдя к парочке, потащила Аэля за руку и, обернувшись к старушке, сказала:

– Бабушка, нам пора. Это мой родственник, он немой.

– Ишь ты, какие девки пошли! Сами лезут к мужикам, ни стыда, ни совести! – прокричала старушка нам вслед.

По дороге домой я наконец-то осознала, как счастлива была увидеть его снова. Какое счастье, что он не исчез, не испарился. Какое счастье, что он есть. В этот момент я поняла, что он мой друг. Друг, которому не надо ничего объяснять, ничего говорить, с которым можно молчать. И именно в этот момент что-то произошло. Я услышала голос Аэля. Это был точно его голос, потому что поблизости никого больше не было. Но губы его не шевелились. И тогда я поняла, что между нами образовалась определенная ментальная связь. Не было понятно, на каком языке мы говорим, но мы друг друга понимали. Наверное, у эльфов были способности передавать мысли.

Я почувствовала всю ту благодарность, которую он испытывал ко мне, и поняла, что он все это время видел, понимал и даже чувствовал лучше, чем некоторые люди. Так началось наше общение. Я все больше узнавала о нем, кто он, откуда, как попал сюда. Таким образом, я окунулась в волшебный мир эльфов.

Аэль прибыл из другого измерения, царства эльфов. Он был принцем. Царством эльфов правил отец Аэля – великий, мудрый и справедливый Айкэль.

В период его царствования Эльфляндия процветала, но, как всегда бывает, всему хорошему приходит конец.

После смерти правителя Эльфляндией должен был управлять старший брат Аэля. Он был точной копией отца. Вся Эльфляндия возлагала на него большие надежды, считая, что в период его правления страна еще больше расцветет. Но не все так безоблачно, был там еще один персонаж, который добавил ложку дегтя в бочку меда. Дядя Аэля – Вальдерон, который решил после смерти своего брата захватить трон, убив его наследника.

По воле судьбы Аэль оказался свидетелем убийства и вынужден был бежать. Вальдерон, боясь, что Аэль выдаст его, отправил своих людей за ним вдогонку.

Аэлю было нестерпимо больно. Он жаждал мести, но понимал, что, если останется в мире эльфов, его ждет неминуемая смерть. Он понимал, что не сможет противостоять дяде. Нужно было подготовиться, набраться сил. Нужно время, и, когда Вальдерон будет уверен, что Аэля нет в живых, он появится и отомстит.

Аэль винил себя, что не смог спасти брата. Когда он зашел в его покои, тот был уже мертв.

– Если бы все можно было исправить. Но, к сожалению, смерть— единственное, что нельзя изменить, – эта мысль просочилась среди множества других. По реакции Аэля я почувствовала, что он не хотел, чтобы я это считала.

Однако он собрался с мыслями и продолжил рассказ.

Аэль знал, что единственное место, где он может найти спасение, – это леса Эльфляндии. Леса таили в себе много загадок, о них ему рассказывала мать.

Я узнала, что если брат был продолжением отца, то Аэль был продолжением матери. Их семья по материнской линии наследовала удивительные способности и тайные знания из поколения в поколение. Кто-то из семьи обязательно обладал этим даром. Мать начала обучать Аэля с раннего возраста. Однако основную часть знаний должна была передать ему после наступления совершеннолетия, но не успела. Она покинула Аэля. Перед смертью мать передала ему дневник одного из основателей их рода и медальон, открывающий Тайную комнату, находящуюся в подземелье замка. В этой комнате были сокрыты рукописи и книги, которые должны были помочь ему продолжить обучение.