– Ну хотя бы зарплату.

– Какой же ты все-таки засранец. Хорошо, я буду отдавать тебе часть зарплаты. По рукам?

– По рукам!

Таким образом мы подписали мировое соглашение. Братец стал моим сообщником.

Дни проходили, и я понимала, что так не может продолжаться вечно. В подтверждение этого среда у нас ознаменовалась новостью о приезде бабули. Бабуля у меня была женщиной жизнерадостной, любознательной и вечно молодой, во всяком случае, она так считала. Одним из наиболее опасных качеств моей бабули являлось любопытство. Это качество позволяло ей выявлять наиболее тщательно скрываемые тайны нашего семейства. Так от бабули мы узнали, что мама выбросила папины штаны, любовно оберегаемые им в течение долгих двадцати лет брака. Страшно даже представить, что бы творилось в нашей семье, если бы у нас были более ужасные скелеты в шкафу, но бабуля вроде бы ничего не нашла. Слава Богу. Однако Аэля нужно было спасать.

План по спасению Аэля пришлось согласовывать с братцем. План заключался в следующем: Аэля нужно было отвести в соседний дом, где в данный момент никто не проживал. Соседка была маминой подругой и, уехав на дачу, оставила ей ключи от дома.

Операция по спасению Аэля должна была пройти в четверг до прихода родителей. Четверг, 16:30, стук в дверь.

– Кто это может быть? – размышляла я, подходя к двери.

– Кто там? – спросила я.

– Это я, детки! Открывайте! – послышался голос бабушки.

Она была в своем амплуа. Вместо того, чтобы приехать в пятницу вечером, приехала в четверг днем.

– Что будем делать? – спросила я у брата шепотом, ища поддержки.

– Открывать, или она зайдет через окно, – получила я ответ.

– Придется проворачивать операцию в экстремальных условиях, – думала я, открывая дверь.

– Бабуль, привет!

– Как же я по вам соскучилась! Вы даже подросли за это время!

– Я уже не в том возрасте, чтобы расти, – проворчала я.

– Я должна была приехать завтра, но решила приехать пораньше, чтобы подольше остаться со своими любимыми внуками. Что же у вас тут нового?– спросила она, сканируя помещение. – Ну рассказывайте!

– О чем же рассказывать… Либо братец незаметно выводит Аэля, либо же я вывожу бабулю из дома, пока она ничего не заподозрила, третьего не дано, – подумала я.

А вслух сказала:

– Как же мы рады, что ты приехала! Кстати, а я собиралась в твой любимый магазин обуви. Может, вместе пойдем?

– Какой магазин обуви! Я так устала с дороги, что и ног-то почти не чувствую, – отшутилась она.

В течение последующих тридцати минут я честно пыталась завлечь ее на улицу, но у меня ничего не получалось. В конце концов я выдохлась, да и бабуля начала что-то подозревать, что само по себе усложняло задачу.

– Ладно, давайте перекусим, – предложила я, а потом, повернувшись к брату, добавила. – Принеси, пожалуйста, лечо из подвала. – И подмигнула ему.

– Я не знаю, где лежит лечо. Может, ты пойдешь?

– Нет, пойдешь ты, – сказала я и, взяв телефон, начала писать брату гневное сообщение: «Срочно отведи Аэля в соседний дом, пока бабуля его не увидела».

Братец наконец-то отправился за лечо, и я занялась приготовлением еды.

– Твоя мама права, ты себя очень подозрительно ведешь, – услышала я доносившийся сзади бабулин голос.

– Теперь все понятно, мама позвала тебя на помощь, чтобы вместе вы нашли моего несуществующего любовника.

– Не сердись, мама за тебя волнуется. Она, конечно же, хочет, чтобы у тебя кто-то появился, но боится, что этот кто-то может быть тебя недостоин. Что уж тут греха таить, я ее полностью понимаю, твой папа был для нее совершенно неподходящей парой.

– Да уж, бабуль, ты была бы довольна маминым выбором, только если бы она вышла за принца голубых кровей.